En endotelial keratoplastik är en ögonoperation där det innersta lagret, eller endotelet, av hornhinnan avlägsnas och ersätts av donatorvävnad. Hornhinnan är ögonglobens transparenta hölje, och denna typ av hornhinnetransplantation kan bli nödvändig när sjukdomar som Fuchs endoteldystrofi skadar endotelet. Endotelial keratoplasty är också känd som en Descemets strippande endotelial keratoplasty, som kan förkortas till DSEK. Det representerar ett enklare alternativ än den traditionella behandlingen för endotelsjukdom, där hela den centrala hornhinnan ersätts i vad som kallas en penetrerande keratoplastik.
Endotelet innehåller celler involverade i förflyttning av vätska in i och ut ur hornhinnan. Oavsiktlig skada eller sjukdom kan orsaka skador på dessa celler, vilket leder till svullnad av hornhinnan. Eftersom den normalt genomskinliga hornhinnan tillsammans med linsen är med om att böja ljuset som kommer in i ögat så att det fokuserar på näthinnan, kan en svullen hornhinna leda till att synen blir suddig. Själva hornhinnan kan också bli grumlig, och optisk keratoplastik kan då krävas för att återställa normal syn.
Endotelial keratoplastik är en relativt snabb hornhinnetransplantationsmetod, som vanligtvis tar mindre än en timme att utföra. Lokalbedövningsdroppar används i ögat före ingreppet. Det inre, sjuka endotelskiktet av hornhinnan skalas bort och en bit frisk endotel från en donator sätts in i dess ställe. För att hjälpa cellerna i den nya endotelvävnaden att täta på plats och binda till resten av hornhinnan, injiceras en luftbubbla i ögat, som trycker transplantatet på plats.
Efter endotelial keratoplastik kan det vara nödvändigt att ligga platt för att låta luftbubblan hålla transplantationsvävnaden på plats. Denna position kan behöva antas så mycket som möjligt under de första 24 timmarna för att läkning ska kunna ske. Läkning är vanligtvis snabb, och det mesta sker inom den första månaden. Visuell förbättring upplevs normalt av patienter under den första veckan, men synen kan fortsätta att förbättras i upp till sex månader efter operationen.
Fördelarna med endotelial keratoplastik inkluderar den korta tiden som krävs för att utföra proceduren och snabb återhämtning, med en snabb återgång av synen. Det är mindre chans att transplantationen avvisas eftersom det mesta av den ursprungliga hornhinnan behålls. Några av nackdelarna är att operationen är tekniskt krävande och måste utföras av en mycket skicklig, erfaren kirurg, och att den transplanterade hornhinnevävnaden kan flytta sig ur sin plats, vilket gör ytterligare behandling nödvändig.