En endokrinolog är en läkare som är specialiserad på tillstånd relaterade till det endokrina systemet, det komplexa nätverket av hormonutsöndrande körtlar i människokroppen. Hormoner är avgörande för en hälsosam funktion, och ett antal tillstånd kan orsakas av under- eller överproduktion av hormoner, oförmåga att bearbeta vissa hormoner och andra problem med det endokrina systemet. Dessa läkare tenderar att börja inom pediatrik, gynekologi eller internmedicin och förgrenar sig till endokrinologi allt eftersom deras medicinska utbildning fortskrider.
Din kropp producerar ett stort antal hormoner varje dag som reglerar allt från puberteten till organens funktion. Endokrinologer studerar hur hormoner tillverkas, hur de färdas genom kroppen, hur kroppen bearbetar dem och hur de bryts ner. De använder verktyg som blodprov och medicinsk bildbehandling för att bedöma hälsan hos det endokrina systemet hos sina patienter och för att leta efter tillstånd relaterade till funktionsfel i det endokrina systemet.
Det finns ett antal skäl att behöva en endokrinologs tjänster. Ibland vänder sig människor direkt till specialisten, som i fallet med transpersoner som vill ta könshormoner som en del av sin övergångsprocess. I andra fall kan en patient remitteras till en endokrinolog för ett tillstånd som verkar vara relaterat till ett problem med det endokrina systemet, och endokrinologer arbetar också som medlemmar i medicinska team som behandlar patienter med komplexa medicinska problem.
Diabetes och sköldkörtelproblem är två av de vanligaste tillstånden som endokrinologer hanterar i sitt arbete. De kan också arbeta med personer som upplever infertilitetsproblem, klimakteriet, hypofystumörer, binjuresjukdomar och många andra tillstånd. Målet för endokrinologen i någon form av behandling är att fastställa källan till problemet och att utveckla en behandlingsplan som kommer att lösa det. Vissa endokrina störningar är kroniska, vilket innebär att en patient kan behöva livslång vård av denna specialist, ibland inklusive livslång användning av kompletterande hormoner.
En fördel med denna gren av läkarkåren är att timmarna tenderar att vara förutsägbara och regelbundna, med väldigt få nödsituationer som kräver en endokrinologs tjänster. Lönenivån för denna medicinska specialitet tenderar också att vara ganska bra, särskilt för personer som är specialiserade på frågor som infertilitet. En endokrinolog kan arbeta ensam, utanför ett sjukhus, på en klinik eller som en del av en kooperativ medicinsk praxis, vilket ger patienterna ett antal olika sätt att arbeta med endokrinologer.