En extra karriär är en karriär som börjar efter den traditionella pensionsåldern på 65 år. Encore karriärer involverar vanligtvis ett helt nytt område, vilket kan innebära att ytterligare utbildning eller träning krävs. Många innebär ett större fokus på offentlig service och arbete som människor upplever är meningsfullt på något sätt. Den ökande populariteten för extrakarriärer ses som en positiv fördel för arbetskraften, eftersom det ökar antalet människor som arbetar och bidrar till samhället.
Eftersom den förväntade livslängden ökade radikalt under 20-talet var det många som gick i pension vid 65 års ålder som var uttråkade och rastlösa. Även om de var berättigade till pensionsförmåner och behandling som pensionärer, fann de att pensionsmiljön inte gillade dem, och ett växande antal seniorer började ge sig in på extrakarriärer. Vissa människor började ännu tidigare, i medelåldern, och övergick från sina första karriärval till ett annat område.
Vanligtvis är en extra karriär utformad för att uppfylla en önskan om offentlig service och ett positivt bidrag till samhället. Till exempel kan någon utveckla nya utbildningsverktyg, arbeta med en kvinnoorganisation eller hjälpa till med ett biståndsprogram. Många babyboomers som bytte karriär i mitten av livet nämnde en önskan att göra något positivt för världen som den främsta anledningen till bytet. Ibland tar människor med sig befintliga färdigheter till en extra karriär, medan de i andra fall börjar på nytt och tar med sig nya färdigheter och årtionden av erfarenhet till sitt nya valda område.
Även om skälen för att inleda en extra karriär kan vara altruistiska, kan det också finnas en ekonomisk motivation. Vissa seniorer oroar sig för storleken på sina förmåner, eller vill se till att de omfattas av en bra sjukförsäkring. Andra kanske saknar tillräckligt med pensionsförmåner för att göra full pension till ett alternativ, så de söker sig till en karriär som kommer att stödja dem i hög ålder.
Ett antal högskolor har erkänt extrakarriärdemografin, och erbjuder utbildning speciellt anpassad till människor som vill byta karriär. Ökningen av extraarbete har också lett till ett större fokus på ålderism på arbetsplatsen, eftersom många seniorer har svårigheter när de söker jobb på grund av fördomsfulla attityder om sin ålder. Ökningen av äldre personer i arbetsstyrkan kan bidra till att skingra några av dessa fördomar, genom att låta människor se på egen hand att äldre medlemmar av arbetsstyrkan kan vara mycket produktiva, positiva tillgångar.