En enarmad router är namnet på en router som dirigerar trafik mellan ett eller flera virtuella lokala nätverk (LAN). Dessa routrar fungerar i princip på samma sätt som en vanlig router; de tar in information och skickar ut den till rätt plats. När det gäller en enarmad router är nätverken som de dirigerar mellan på samma fysiska nätverk. Virtuella LAN, och routrarna som ansluter dem, används främst som en säkerhetsenhet.
Standardroutrar tar in information från ett nätverk och skickar ut det till ett annat. Om allt fungerar som det ska har varje bit data i ett nätverk en avsedd destination. Routrar läser den informationen och skickar den till rätt maskin. Genom att göra detta håller de mängden trafik på nätverket lägre än om varje bit information helt enkelt gick till varje enhet.
Ett standard-LAN kopplar samman flera enheter till ett enda nätverk. Medan de är sammankopplade kan enheterna dela information snabbare och enklare än när de är på separata nätverk. Deras direkta anslutning går förbi flera nätverkssäkerhetsprocedurer, eftersom informationens början och slut båda finns inom nätverket.
Virtuella nätverk är utformade för att uppmuntra eller motverka den anslutningen. Vissa virtuella LAN är baserade på mjukvarusystem. Dessa nätverk kan bestå av enheter över hela världen som alla agerar som om de är på samma nätverk. Dessa typer av virtuella LAN är den mindre vanliga typen. Det vanliga virtuella LAN-nätverket består av flera nätverk som arbetar i samma fysiska utrymme. Även om information går över samma ledningar, anses LAN:en vara olika och det finns ingen direkt kommunikation.
En enarmad router används för att ansluta dessa virtuella system. Denna router har en enda nätverksgränssnittskontroller som alla anslutna virtuella nätverk känner igen. Denna enda styrenhet är kontaktpunkten för varje nätverk. Eftersom den känns igen som routern för varje system kan informationen som den tar in gå till vilket anslutet nätverk som helst.
Dessa routrar installeras vanligtvis utanför huvuddatavägen. En enarmad router ansluter flera virtuella nätverk, men fungerar inte som den primära routingkällan för det fysiska nätverket. Dessa routrar leder trafik mellan de virtuella LAN, vilket tar bort trycket från den primära routern och snabbar upp nätverket.
Det främsta skälet till att använda ett virtuellt LAN är säkerhet. Flera avdelningar på ett kontor, eller flera kontor i en byggnad, kan dela ett nätverkssystem utan att dela data. Detta håller data säkrare och delar upp informationen. Att använda en enarmad router inom det här systemet kommer fortfarande att hålla några av LAN:en åtskilda, till exempel två företag som är verksamma på samma våning i en byggnad, men även tillåta andra att ansluta till varandra, såsom en försäljnings- och marknadsavdelning.