En elpatrontimer är en enhet som reglerar hur lång tid en vattentank hålls vid en viss temperatur. Det används vanligtvis för att kontrollera temperaturer i en vätska genom att höja dem under en viss tidsperiod. Elpatronstimer har en mängd olika industriella och kommersiella tillämpningar, och de flesta kan ställas in för att räkna ner minuter eller timmar.
Elpatronstimern används för att styra värmeenheten och ge användaren mer exakt temperaturkontroll. För att säkerställa att hela tanken är uppvärmd, flyttar cirkulationsenheterna vatten när de värmer det för att bibehålla den inställda temperaturen. Programmerbara värmemekanismer kan ofta ställas in för att gå igenom en mängd olika temperatursteg.
Timers används vanligtvis för att räkna ner den inställda tiden för varje cykel. Värmekontrolldisplayer visar i allmänhet återstående tid och aktuell vattentemperatur. Timers kan ha ett inbyggt ljudlarm som ljuder i slutet av programmet. Vissa har även automatisk strömavstängning.
Standardiserad produkt- och prototyptestning kan göras i de enhetliga omgivningstemperaturerna i en cirkulationsuppvärmd vattentank. Elpatronstimern kan ställas in så att den räknar ner när ett föremål sänks ner i tanken. Detta gör att teknikerna kan dra produkten eller prototypen från tanken när tiden är ute, och exakt reglera testperioden. Vid slutet av varje test kan timern återställas för att räkna ner en identisk tidsperiod för nästa test. Utan en timer kan testförhållandena vara oprecisa och eventuella slutsatser från variationer i resultaten kan vara opålitliga.
Elpatronstimern används också i sous-vide-tillagningstekniken. Sous-vide matlagning är en process för att vakuumförsluta mat i plastpåsar och värma upp dem gradvis i tankar med vatten. En cirkulationspump används vanligtvis för att kontrollera vattnets temperatur under timmar eller till och med dagar av långsam tillagning. Timers på elpatron påminner kocken att ta bort maten när den har värmts upp under önskad tidsperiod. Värmetimers på modeller designade för köket kan blinka och avge ett högt pipljud när de når noll.
Rengöringssystem använder ibland en elpatronstimer för att räkna ner förvärmningscykeln för vatten. Förvärmningstimer har vanligtvis ingen nedräkningsdisplay och cykeltiden är förprogrammerad. Indikatorlampor på vissa förvärmningstimer meddelar användaren när cykeln är klar.