Elektrostatisk kraft är fenomenet som är ett resultat av långsamma eller stationära elektriska laddningar. Det studeras i den vetenskapliga disciplin som kallas elektrostatik av forskare som analyserar elektromagnetisk interaktion. Specifikt är elektrostatisk kraft den fysiska reaktionen som håller ihop det elektromagnetiska fältet som skapas av subatomära partiklar, såsom elektroner och protoner. För att elektrostatiska krafter ska förbli sammanhängande måste dessa partiklar oberoende bibehålla både positiva och negativa laddningar och reagera på varandra därefter. Enligt fysikens lagar finns det fyra grundläggande krafter som beskriver partiklars reaktioner, varav en anses vara elektromagnetisk kraft, vilket resulterar i elektrostatisk kraft under vissa förhållanden.
Elektrostatisk kraft mellan elektroner och protoner är en av de starkaste krafterna i universum, till och med kraftfullare än gravitationen. En väteatom, som bara innehåller en elektron och en proton, har den grundläggande tyngdkraften som håller ihop den. Men varje subatomär partikel kan också utveckla elektrostatisk kraft, som blir ännu starkare. Inom fysiken säger lagarna att en kraftstyrka måste utövas mellan partiklarna som är 1024 starkare än enkel gravitation. Varje atom i universum i sitt naturliga tillstånd innehåller en jämn mängd protoner och elektroner, vilket skapar en stark närvaro av elektrostatiska krafter.
När två ytor kommer i kontakt med varandra sker laddningsutbyte, vilket resulterar i utveckling av elektrostatiska krafter. När motstånd finns i ett av dessa material är elektrostatiska laddningar mer uppenbara för observatören. Det resistiva materialet behåller den elektrostatiska laddningen under en längre tid tills laddningarna neutraliseras, till exempel vid en statisk stöt.
Coulombs lag definierar de grundläggande teorierna om elektrostatisk attraktionskraft inom vetenskapen om elektrostatik. Den grundades på 1780-talet av en fransk fysiker vid namn Charles Augustin de Coulomb. Han använde de grundläggande teorierna om elektromagnetism för att bestämma formlerna och ekvationerna som definierade elektromagnetiska krafter och elektrostatik.
Ett av de vanligaste exemplen på elektrostatisk kraft som ses i vardagen uppstår när någon öppnar en plastförpackning. Ofta fastnar det här paketet i ens fingrar. Detta beror på att förpackningen, som innehåller elektriskt resistenta egenskaper, hade skavt mot andra ytor och byggt upp en elektrostatisk laddning. De gamla grekerna var de första som lade märke till detta koncept när de forskade om bärnsten. Bärnsten har förmågan att attrahera partiklar när den gnuggas med ett annat material.