En elektronisk ordbok är en elektronisk referensresurs som innehåller ett bibliotek med ord och deras betydelser, stavningar och etymologier. Ibland fyller elektroniska ordböcker en liknande funktion som vanliga ordböcker; de är sökbara och de tillåter en att hitta specifik information om ord. I andra fall fungerar de i bakgrunden av andra program, som ordbehandlare, och existerar bara för att säkerställa korrekt stavning. När ett ord som skrivits in i ett ordbehandlingsprogram inte matchar något av orden som finns lagrade i den elektroniska ordboken, markeras ordet, så att skribenten vet att kontrollera ordet. Vissa elektroniska ordböcker kan också fungera som synonymordbok eller översättningsverktyg.
Man kan hitta en elektronisk ordbok på många olika enheter och på många ställen på Internet. Vissa bärbara, batteridrivna enheter är gjorda uteslutande för att fungera som elektroniska ordböcker. Många telefoner och personliga digitala assistenter, eller handdatorer, innehåller också integrerade elektroniska ordböcker som kan användas för stavningskontroll eller för referensändamål. En bärbar elektronisk ordbok tenderar att vara bekvämare än en pappersordbok, eftersom den innehåller många fler ord på ett mycket mindre utrymme. Dessutom tenderar det att gå mycket snabbare att söka i en elektronisk ordbok än att söka i en pappersordbok; man behöver bara skriva in det önskade ordet för att se det och all information som är associerad med det.
Det finns också många elektroniska ordböcker på Internet som kan nås av alla runt om i världen som har tillgång till Internet. I allmänhet kan ordböcker av samma utgåvor gjorda av samma förlag också hittas i tryckt form. En elektronisk ordbok kan dock uppdateras mycket oftare och när som helst; det behövs ingen ny utgåva av ordboken när några nya ord kommer till eller när betydelsen av vissa ord ändras på ett fåtal subtila sätt. Dessutom kan företag som är värd för onlineordböcker ofta tjäna pengar som ett resultat genom att tillåta andra att placera annonser på ordbokens webbplats.
Ibland drivs en elektronisk ordbok på Internet av en onlinegemenskap och är inte officiellt ansluten till någon formell grupp eller förlag. Ibland är dessa ordböcker mycket formella och innehåller många länkar till mer officiella ordböcker. I andra fall är de dock avsedda att gå längre än de formella definitionerna av ord. Vissa ordböcker är avsedda att vara humoristiska och fokusera på den informella kulturella användningen av ord.