En elektromagnetisk pump är oftast en enhet som använder elektromagnetism för att skapa flöde i magnetiskt laddade material som flytande metall. Dessa typer av pumpar kan vara användbara för många material, inklusive icke-metalliska element som kalium. En viktig funktion hos dessa pumpar är att kyla kärnreaktorer, även om vissa andra tillämpningar kan anses vara vanliga. Magnetiska fält som används för att skapa flöde har några betydande fördelar jämfört med mekaniska pumpar. Olika typer av pumpar kan användas i specifika situationer på grund av de fördelar de erbjuder.
I allmänhet skapas magnetiska fält inuti en elektromagnetisk pump med hjälp av permanentmagneter eller elektromagneter. För att uppnå önskat flöde måste höga elektriska strömmar eller temperaturer etableras. Magneterna kan konfigureras för att skapa ett specifikt riktat flöde, beroende på applikation. Material som ofta anses vara svåra att hantera, såsom flytande metall, kommer vanligtvis att flöda i en förutsägbar och kontinuerlig riktning inuti en elektromagnetisk pump.
Vanliga material som passerar genom en elektromagnetisk pump inkluderar metaller som aluminium och kvicksilver. Andra magnetiskt laddade element som passerar genom en elektromagnetisk pump kan innefatta zink, natrium och kalium. Olika element kräver vanligtvis olika pumpkonfigurationer och temperaturer. De används också för specifika tillämpningar.
Elektromagnetiska pumpar används ofta för att kyla kärnreaktorer. Extrema temperaturer i kärnkraftsmiljöer kräver ofta kylningsmekanismer med hög tolerans, och en elektromagnetisk pump anses vara bäst i sådana situationer. Magnetiska fält kan också användas i gjuteriarbete, där högtemperaturmetaller måste hällas eller på annat sätt transporteras från en plats till en annan. I detta avseende kan en elektromagnetisk pump också fungera som en flödesmätare när mekaniska enheter kan vara otillräckliga.
Trots de specifika krav som kan skapa flöde i dessa material finns det gemensamma fördelar som elektromagnetiska pumpar har framför mekaniska pumpar. Det krävs ofta inga rörliga delar för att skapa materialflöde, så det blir lite motstånd och mindre stress på maskineriet. Detta obegränsade flöde kan anses vara mer tillförlitligt än många andra metoder och har visat sig hålla i högstresssituationer under längre perioder.
Variationer av den elektromagnetiska pumpprocessen kan innefatta likströmsledning, växelströmsledning (AC) och linjär induktion. Likströmsledningspumpar används ofta för höga temperaturer och kräver stora mängder effekt. Växelströmsledningspumpar är beroende av växelström och producerar flöde med transformatorkonfigurationer. Linjära induktionspumpar använder också växelström som passerar genom specifika magnetiska lindningar för att skapa ett vandringsmagnetfält som skapar flöde.