En elektrisk muskelstimulator är en anordning utformad för att leverera en lågfrekvent elektrisk impuls till en muskel. Enheten är designad för att simulera den organiska elektriska pulsen som har sitt ursprung i nervsystemet och skickar en signal till muskeln att röra sig. Sådana anordningar används för att hjälpa till med återhämtning från och rehabilitering av muskelskador och som ett träningshjälpmedel för idrottare.
Forskaren Luigi Galvani upptäckte 1791 att elektricitet kunde användas för att stimulera eller aktivera muskler. Ytterligare forskning och teknisk utveckling har identifierat att långvarig användning av en elektrisk muskelstimulator kan vara till hjälp för att bygga upp och tona muskelvävnad. Olika frekvenser och nivåer av stimulering kan användas för att minska muskeltrötthet och öka produktionen av muskelvävnad.
Den elektriska impulsen från en elektrisk muskelstimulator får den riktade muskeln att dra ihop sig och ökar muskeltemperaturen och blodcirkulationen. Elektrisk muskelstimulering kan också användas för att behandla återkommande huvudvärk, ryggsmärtor och domningar i armar och ben. Ansedda kiropraktorer använder denna behandling på en mängd olika tillstånd, inklusive karpaltunnelsyndrom, muskelatrofi, muskelspasmer, ischias, sportrelaterade skador och muskelregenerering.
Under behandlingen placeras kuddar på huden i en position som motsvarar målområdet. En stickande, massageliknande känsla utvecklas när den elektriska frekvensen ökas. En behandlingssession varar vanligtvis mellan 10 och 15 minuter.
Biverkningar av elektrisk muskelstimulering kan vara kortvarig rodnad och hudirritation, och ömhet i och runt det riktade området kan finnas i flera dagar efter behandlingen. Personer med implanterad medicinsk utrustning som pacemaker bör söka alternativ behandling, liksom gravida kvinnor. Om dynorna är felaktigt placerade kan måttlig till svår smärta uppstå om den elektriska laddningen stimulerar en nerv.
Används som ett atletisk träningshjälpmedel, en elektrisk muskelstimulator bör ingå i ens övergripande träningsrutin och kan användas efter perioder av intensiv muskelansträngning för att uppmuntra musklerna att återhämta sig snabbare. När den används som en del av ett strukturerat träningsprogram fokuserar elektrisk muskelstimulering ofta på att snabbt bygga muskelvävnad och nå maximal styrka, vilket vanligtvis sker inom 10 sessioner.
Ytterligare sessioner tillför lite i vägen för styrka och vävnadsökning. Av denna anledning rekommenderar många tränare korta, intensiva initiala styrkebyggande rutiner med korta boosterrutiner var sjätte månad. Daglig stimulering kan införlivas i träningsrutinen för att bibehålla maximal styrka och hjälpa till med återhämtning. Vissa människor hävdar att elektriska muskelstimulatorer kan hjälpa till med viktminskning och hjälpa en person att uppnå så kallade sexpack-abs. US Food and Drug Administration, som reglerar enheterna i Amerika, stödde inte sådana påståenden 2010.