En elektrisk muggvärmare är en utrustning som ser ut ungefär som en glasunderlägg där en drink skulle vila för att förhindra att ringar bildas på ett bord. En elektrisk muggvärmare är dock i allmänhet tjockare än en glasunderlägg och kan vara något större i omkrets än en standardunderlägg. En elektrisk muggvärmare är utformad för att ge en person en plats att ställa in sin varma dryck, som te, kaffe eller kakao.
När den placeras på en elektrisk muggvärmare håller drycken sin önskade temperatur oavsett hur lång tid det tar att avsluta drinken. Därför behöver användaren aldrig oroa sig för att drycken ska bli kall. Samtidigt lagar den elektriska muggvärmaren inte drycken eller värmer den över sin ursprungliga temperatur.
Även om den elektriska muggvärmaren ursprungligen designades med drinkar i åtanke, kan den också användas för att hålla skålar med soppa varma. Omkretsen på en elektrisk muggvärmare är i allmänhet tillräckligt stor för att rymma bottendelen av en soppskål. I vissa fall kan det dock vara nödvändigt att äta soppan från en mugg för att kunna dra nytta av fördelarna med en elektrisk muggvärmare. En högkvalitativ elektrisk muggvärmare levereras också komplett med en lätt att rengöra yta. På så sätt kan eventuellt oavsiktligt spill enkelt torkas bort från ytan.
En annan form av en elektrisk muggvärmare är en mugg i rostfritt stål som är designad för att kopplas in. Denna typ av elektrisk muggvärmare har en mottagare i botten av muggen som gör att en plugg kan sättas i för att värma upp muggen. Medan vätskan inuti blir uppvärmd, förhindrar isoleringen runt muggen att utsidan värms upp och bränner användarens händer. I allmänhet har denna typ av elektriska muggvärmare en automatisk avstängningspunkt när vätskan inuti når en förutbestämd temperatur.
En elektrisk muggvärmare är inte detsamma som en termos. En termos använder inte elektricitet för att hålla vätska inuti varm. Det förlitar sig snarare enbart på de isolerande egenskaperna hos materialen som används för att tillverka termosen. Dessutom kommer vätska i en termos så småningom att bli kall. Vätskor som värms upp med en elektrisk muggvärmare blir å andra sidan aldrig kalla så länge elen finns.