En elektrisk mandolin är ett musikinstrument som är format efter den traditionella akustiska mandolinen. Men även om det spelas och stäms som en akustisk mandolin så förstärks instrumentet på ett sätt som mer liknar elgitarren. En elektrisk mandolin består av en specialdesignad pickup som omvandlar strängarnas vibrationer till elektriska ljudsignaler. Elektriska mandoliner spelas genom att man plockar eller klumpar på strängarna med fingrarna. Dessa instrument hörs oftast i västerländsk swing, jazz, blues och countrymusik.
Det finns många olika typer av elektriska mandoliner. Dessa instrument erbjuds i versioner med fyra strängar, fem strängar och åtta strängar. Den mest populära typen av elektrisk mandolin är förmodligen den åtta-strängade versionen. Elektriska mandoliner med solid kropp är också vanliga, liksom semiakustiska och akustiska mandoliner.
Amerikanska företag som producerade musikinstrument började erbjuda elektriska mandoliner till allmänheten under de tidigare åren av 1931-talet. I en av de mer framgångsrika tidiga reklamkampanjerna erbjöd Electro String Instrument Corporation, nu kallad Rickenbacker Guitars, en elektrisk mandolin i sin katalog från 1933. ViViTone tillverkade också ett antal elektriska mandoliner 1934. National Reso-Phonic-företaget hade en prototyp av en elektrisk mandolin redan 1939, men började faktiskt inte tillverka instrumentet förrän 1936. XNUMX, både Vega- och Gibson-företagen erbjöd konsumenterna sitt val av elektriska mandoliner, med det senare företagets erbjudande mycket mer framgångsrikt.
Den första dokumenterade elektriska mandolinen med solid kropp uppfanns 1942 av Osmar Macedo, en musiker som bodde i Brasilien. Macedos pau electrico var inspirerad av cavaquinho, ett musikinstrument som liknar både ukulele och mandolin. Pau eletrico hade fyra singelrätter och användes vanligtvis i den populära brasilianska musiken frevo.
Tillbaka i Amerika var den första kända solida elektriska mandolinen den femsträngade mandolinen som skapades Paul Bigsby 1952 för Tiny Moore, en populär western swingmusiker. Hans elektriska mandolin hade fem enkelbanor istället för de mer populära fyra dubbelbanorna.
Under 1950-talet introducerade Rickenbacker- och Gibson-företagen båda åttasträngade mandoliner med solid kropp. Fender-företaget valde att följa enrättstrenden med sin fyrsträngsversion.
Fenders populära fyrsträngade Fender Electric Mandolin producerades från 1956 till 1976. De erbjuder för närvarande en åtta-strängad semi-akustisk elektrisk mandolin med en kropp som liknar originalinstrumentet. Gibson-företaget producerade den populära solidbody EM-200 från 1954 till 1971. De erbjuder nu en solid body mandolin som heter Mandobird, som är baserad på en mindre version av deras tidiga Firebird. Mandobird finns i både fyra- och åttasträngade versioner.
Elektriska mandoliner kan tillverkas med en mängd olika material. Två av de mest populära materialen är mahogny, som har ett varmt ljud, och lönn, som har ett ljust ljud.