Den elektriska havskatten är det vanliga namnet för familjen malar som kallas Malapteruridae, som inkluderar nästan 20 olika typer av havskatt. Termen elektrisk havskatt används oftast när den beskrivs en specifik art av djuret, Malapterurus electricus, som ibland säljs som sällskapsfisk och ses i akvarier. Det finns i vattnet i tropiska Afrika.
Som namnet antyder har den förmågan att skapa en elektrisk laddning som används för att både bedöva byten och undkomma rovdjur. Den elektriska laddningen genereras av organ i huden på fisken, och de feta lagren av kött under laddningen isolerar fisken så att den inte elektricerar sig själv. Dess kropp är en enda stor elektrisk ström, med huvudet som den negativa polen och sagan den positiva.
Den elektriska havskatten kan bli ganska stor i naturen, upp till 39 tum (99 cm) lång. Den är vanligtvis beige och har sporadiska svarta fläckar över större delen av kroppen, som är utan några fjäll eller skyddande plattor. Under dagen brukar fisken hittas djupt i grottor eller andra steniga formationer. På natten kommer den att lämna sitt skydd för att äta, främst på en diet av mindre fiskar och kräftdjur.
Laddningen av en elektrisk havskatt kan inte döda en människa, så den är säker att ha som husdjur, även om stötarna svider. Dess elektriska egenskaper är dock tillräckligt för att döda eller såra nästan vilken annan akvariefisk som helst, så den kan inte ha några tankkompisar. Andra särskilda överväganden måste göras när man håller en elmal i ett akvarium. Dess enda defensiva egenskap är dess elektriska laddning; den elektriska havskatten har inga skyddande fjäll eller plattor för att skydda sin hud. En exponerad värmare eller taggig sten i ett akvarium kan skada eller till och med döda fisken. Särskild försiktighet måste iakttas för att säkerställa att dess livsmiljö är säker. Liksom många andra typer av havskatt, föredrar den elektriska katten mörka utrymmen, så gott om stenar som ger gott om skydd bör tillhandahållas. Det kommer också att gräva sitt eget skydd i substratet, så alla levande växter kan drabbas av detta.
Bortsett från dessa problem är den elektriska havskatten en tuff fisk som tål de flesta vattenförhållanden. pH-nivån kan variera mellan 7.0 och 8.2 och temperaturen kan vara mellan 73 och 86 grader Fahrenheit (23 till 30 Celsius). Den behöver dock en stor tank. Även om elektriska havskatter i fångenskap inte blir lika stora som de i det vilda, kan den lätt bli 1 cm lång. En tank på minst 30 gallon (50 liter) rekommenderas. Och försök inte skapa par för avel; ingen har någonsin framgångsrikt fött upp arten i fångenskap.