En elektrisk, eller förstärkt, cello är ett stränginstrument som spelas med en pilbåge på samma sätt som en traditionell cello. Dessa typer av cello förlitar sig dock inte på akustisk resonans. De är istället beroende av elektronisk förstärkning, ungefär på samma sätt som en elektronisk gitarr gör. Dessa instrument har en tonhöjd som är lägre än violiner och altfioler men högre än kontrabasar.
Cellor som tillhör kategorin elektrisk cello kräver en pickup som ger en elektrisk signal. Pickupen kan vara inom bryggan, men den kan också monteras på cellokroppen. Ett annat alternativ är att installera en inbyggd pickup. Andra metoder finns också tillgängliga för att förstärka ljudet från de elektriska cellosträngarna, men dessa är mindre vanliga.
Att elektriska cellon inte är beroende av akustisk resonans gör att det inte finns någon anledning att inkludera en resonanskammare i instrumentets konstruktion. Cellons vertikala natur finns kvar i de flesta koncept, men bortsett från detta beror hur en elektrisk cello ser ut i slutändan på hur mycket konstnärlig vision designern har. De enda begränsningarna en designer har är att celloformen måste ge fri tillgång till strängarna med stråken, och att cellon ska vara fysiskt balanserad för att förbli upprätt för att spela med relativt liten ansträngning.
Människor använder traditionella cello främst i klassisk musik, antingen som solo-, kammar- eller stort ensembleinstrument. Den elektriska cellon, däremot, används i genrer som pop, rock eller jazz. Spelare koordinerar vanligtvis med små band på tre till åtta musiker eller spelar solo. I vissa fall använder spelare den elektriska cellon för att sätta en edgy, samtida snurr på traditionella klassiska stycken, men dessa tolkningar överger den ursprungliga känslan av kompositionerna.
En stor fördel med den förstärkta cellon jämfört med en traditionell cello är att en förstärkt cello är praktiskt taget obegränsad när det gäller hur många människor som kan höra den. Normalt hörs en vanlig cello bara för det avstånd som ljudvågorna färdas bort från själva instrumentet, även om solokonsertcellister kan använda indirekt förstärkning för att höras tydligare. Således, ju längre bort från cellon man kommer, desto mjukare uppfattar lyssnaren att volymen är. Med en elektrisk cello går ljudet från högtalarna som är anslutna till cellon, så det är lyssnarens närhet till en högtalare, inte lyssnarens närhet till cellisten som är viktig.
Även om vissa av de tekniker som krävs för traditionellt cellospel, såsom korrekt böjningsposition, överförs till den elektriska cellon, är cellospelare som använder förstärkning mer benägna att använda otraditionella tekniker för att få de effekter de vill ha i musiken. De kan till exempel använda wah-effekter, vilket inte riktigt är möjligt på en vanlig cello. Elektriska cellospelare kan därför upptäcka att de måste behandla elcellospel som en separat och distinkt konst jämfört med att spela en traditionell cello.