En ekonomisk kollaps är en situation där den lokala, regionala eller nationella ekonomin genomgår en dramatisk nedgång som negativt påverkar möjligheten för människor som bor i området att upprätthålla en rättvis standard eller levnadsstandard. Ofta, med en ekonomisk kollaps, misslyckas stora industrier, jobb går förlorade och disponibel inkomst är nästan obefintlig. Vanligtvis, även efter att ekonomin börjar återhämta sig från en ekonomisk kollaps, kan den återhämtningen ta år att slutföra, ett faktum som lämnar kvardröjande svårigheter för konsumenterna under en längre tidsperiod. Även om det ibland betraktas som en kapitalismskris, kan en ekonomisk kollaps också äga rum när ekonomin är statligt kontrollerad.
Den stora depressionen i början av 20-talet nämns ofta som en händelse som visade alla tecken på en klassisk ekonomisk kollaps. Från och med aktiemarknadens kollaps i USA 1929, var denna era öronmärkt av stängning av många företag och massarbetslöshet. Som ett resultat förlorade många människor sina hem eller kunde inte försörja sina familjer. Återhämtningen skedde stegvis under 1930-talet, även om många ekonomer tror att USA var helt återhämtat när nationen gick in i andra världskriget, en situation som positionerade landet för att uppleva en ekonomisk boom när industrin ökade till nivåer som översteg de tidigare beräknade .
På samma sätt ledde Ryska federationens ekonomiska kollaps nära slutet av 20-talet till en lång period av återhämtning. Minskad produktion i kombination med låga oljepriser skapade krisen när nationen anpassade sig till förändringar som ägde rum efter det kalla krigets slut. Först när oljepriserna steg och ytterligare interna justeringar gjordes började nationen gå ut ur kollapsen och in i en mer välmående ekonomi.
På senare tid har den världsomspännande lågkonjunkturen som allmänt tros ha startat 2007 orsakat förhållanden som är förknippade med en ekonomisk kollaps. I länder över hela världen undergrävde krisen de stora investeringsmarknaderna, och arbetslösheten ökade avsevärt. Som ett resultat började människor att betala sina skulder, inklusive bolån, billån och kreditkort. År 2010 gick många nationer in i en period av återhämtning, med arbetslösheten i åtminstone ett fåtal länder som saktade ner och graden av fallissemang på banklån började stabiliseras och till och med vända på vissa ställen.
Även om en ekonomisk kollaps kan vara en nationell eller global kris, är det också möjligt för en stad eller region att uppleva denna typ av ekonomisk vändning. Detta fenomen sågs under mitten av 20-talet i många städer i den amerikanska södern, där textilväxter var en viktig källa till sysselsättning i samhället. Eftersom produktionen av olika textilprodukter lades ut på entreprenad till billigare anläggningar utanför USA, minskade lokala fabriker först verksamheten och stängdes till slut. Med tiden odlade många av dessa tidigare bruksstäder andra former av industri och kunde stabilisera den lokala ekonomin. Andra har ännu inte återhämtat sig helt och fortsätter att uppleva befolkningsminskningar när medborgarna flyttar till andra områden med mer lovande ekonomiska möjligheter.