Alla organisationer med ekonomiska problem gör ekonomiska utvärderingar någon gång. Enkelt uttryckt är en ekonomisk bedömning en metod genom vilken en professionell kan analysera de potentiella fördelarna och riskerna med ett projekt eller en policy för att avgöra om det är värt att driva eller avbryta. En bedömning kan också hjälpa en professionell att avgöra om ett projekt är välplanerat och finansierat eller om det behöver optimeras med en ny strategi. Några nyckelfaktorer som ofta ingår i en ekonomisk bedömning är kostnaden för ett projekt, de intäkter eller vinster ett projekt kan generera och risker som är förknippade med ett projekt.
Vissa experter tror att det finns tre olika typer av ekonomisk bedömning: kostnads-nyttoanalys, kostnadseffektivitetsanalys och poängsättning och viktning. Kostnadsnytta avser att jämföra ekonomiska fördelar med projekt med kostnad för projekt för att avgöra vilka projekt som är mest önskvärda. Kostnadseffektivitet, å andra sidan, jämför ett projekts fördelar som inte har ekonomiskt värde, såsom hälsa, med kostnaden för ett projekt. Hälso- och sjukvårdsbranschen använder ofta kostnadseffektivitetsanalys.
När proffs tränar poäng- och viktningsmetoden för ekonomisk bedömning skapar de en lista över potentiella projektalternativ. För varje notering ger de en poäng för varje faktor som inte har ett monetärt värde. Poängen baseras på effektivitet och fördelar förknippade med varje faktor. Totalpoäng beräknas i slutet av processen, så att proffs kan se vilket projekt som är mest fördelaktigt.
När chefer och chefer gör värderingar i näringslivet anlitar de ofta konsulter eller värderingsexperter. Dessa yrkesmän kan ha bakgrund inom redovisning eller ekonomisk förvaltning och kan ge objektiv analys och råd om status för ett projekt. Konsulter kan arbeta nära projektledare för att diskutera mål och problem.
Många experter anser att en ekonomisk bedömning bör vara en del av varje ledningsprocess där ett nytt system eller projekt introduceras. I alla branscher spelar ett antal variabler in när det kommer till hur de ekonomiska utsikterna fungerar. Marknadstrender och konkurrentbeteenden kan i hög grad påverka beslut som fattas av chefer. En effektiv ekonomisk bedömning bör ge en chef ett antal nya perspektiv baserade på korrekta data som kan tillåta honom eller henne att tänka om strategier.
Regeringar använder också ekonomiska bedömningar för att bestämma effektiviteten av politik och planer. Till exempel kan en stadsförvaltning som överväger att bygga en ny väg överväga byggkostnaden kontra fördelarna med en ny väg. I allmänhet syftar en ekonomisk bedömning för en statlig myndighet till att utveckla projekt som kan gynna allmänheten samtidigt som de kräver en realistisk budget.