En egenföretagare är en person som arbetar som frilansare, oberoende entreprenör eller som ensam ägare till ett företag. Denna typ av person kan arbeta från ett hemmakontor eller från en separat arbetsplats som hon hyr eller äger. Det är vanligt att en egenföretagare har en unik eller specialiserad kompetens som gör att hon kan hitta arbete utan hjälp av en arbetsgivare eller byrå. Det finns dock några frilansare som använder byråer för att hjälpa dem att hitta nya projekt och för att utveckla nya kunder. Det finns många områden där en person kan arbeta som egenföretagare.
Det är ganska vanligt att en egenföretagare arbetar inom ett kreativt område. En frilansande grafisk designer är till exempel en person som tar på sig grafiskt designarbete från en rad olika kunder. Det finns också frilansskribenter, frilansredaktörer och frilansöversättare. I vissa fall kommer en egenföretagare att använda ett fåtal färdigheter för att slutföra olika typer av pågående projekt. En frilansskribent som också har starka kunskaper i ett antal språk, kan ta på sig skriv- och översättningsprojekt samtidigt.
I många fall är en småföretagare en egen företagare. Om en kvinna skulle öppna en butik och driva den som enskild firma utan hjälp av några andra anställda, då skulle hon anses vara egenföretagare. Även om hon skulle göra affärer under namnet på butiken, som ägare och enda arbetare, skulle hon anses vara egenföretagare trots att hon tekniskt sett är anställd av företaget som hon skapade. Konsulter anses även vara egenföretagare om de arbetar självständigt och om de inte har ytterligare anställning hos annat företag eller byrå. En konsult är någon som har en speciell uppsättning färdigheter eller en hög kunskapsnivå om en viss typ av verksamhet, produkt eller bransch.
Skatterna för en egenföretagare är helt annorlunda än skatterna för en person som inte är egenföretagare. I USA är en egenföretagare ansvarig för att rapportera inkomster till Internal Revenue Service (IRS) och för att betala skatt på egenföretagare. Dessa skatter kan ibland kompenseras av affärsrelaterade utgifter som kostnaden för att underhålla ett hemmakontor och kostnaden för att köpa utrustning som är nödvändig för ens arbete.