Dysartri är termen för ett medicinskt tillstånd som kännetecknas av nedsatt tal, vars ursprung anses vara en störning i nervsystemet. Som sådant åtföljs tillståndet vanligtvis av dålig kontroll av muskler i ansikte och hals på grund av dysfunktion hos olika kranial- och ansiktsnerver. Dysartri kan också involvera ett antal sekundära system relaterade till tal och artikulation, såsom andningsorganen. Effekterna av dessa störningar producerar vanligtvis tal som är ansträngt och som saknar normal tonhöjd och intonation.
Det finns många faktorer som kan orsaka dysartri. Traumatisk hjärnskada, stroke eller hjärntumörer skadar ofta motorneuroner, som är ansvariga för att koordinera signaler från olika delar av hjärnan och hjärnstammen för att exakt utföra muskelrörelser. Dysartri kan också bero på olika neurodegenerativa störningar, såsom Huntingtons sjukdom, cerebral pares, multipel skleros eller Parkinsons sjukdom. Eftersom så är fallet bör varje plötslig uppkomst av nedsatt tal undersökas utan dröjsmål.
Dysartribedömning görs enligt de symtom som observerats, vilket gör det möjligt för läkaren att kategorisera tillståndet. De allmänna talegenskaperna som undersöks är artikulation, resonans, fonation och prosodi (rytm och mätare), där varje område påverkas olika beroende på platsen och omfattningen av neuronskadan. Till exempel är spastisk dysartri relaterad till nervskador längs pyramidkanalen, medan ataxisk dysartri orsakas av cerebellär dysfunktion. Slapp dysartri är associerad med skador på kranialnerver, och hyperkinetisk dysartri är associerad med bildandet av lesioner i basalganglierna. Hypokinetisk dysartri, å andra sidan, är resultatet av lesioner längs substantia nigra, en konsekvens som är specifik för Parkinsons sjukdom.
Dysartribehandling administreras i första hand av en logoped, som kommer att engagera patienten i en mängd olika övningar för att förbättra uttalet och röstböjningen. Ett av huvudmålen är att sakta ner talhastigheten för att bli bättre förstådd. Stimulerande tal kan övas med hjälp av en metronom, som uppmanar patienten att uttala en stavelse i taget i synk med instrumentets tickande ljud. Vissa logopeder använder taktplan eller examensstavar, som kräver att patienten trycker på eller rör vid ett angivet mål varje gång en stavelse läses upp.
Ett antal kompensationstekniker kan också utforskas. Till exempel kan patienter som har svårt att göra ett hårt ”t” eller ”d”-ljud uppmuntras att producera ljudet genom att föra det platta bladet på tungan att möta tänderna snarare än spetsen. Vissa patienter kan behöva överbetona uttalet av konsonanter, medan andra kan behöva bli mer medvetna om tendensen att plötsligt utbryta i högt tal. Ytterligare terapeutiska tekniker involverar rollspelsövningar och speglingsövningar, följt av att terapeuten provocerar fram samma respons men utan några visuella eller auditiva signaler.
Talterapi förbättrar vanligtvis det övergripande talet för de flesta patienter. Allvarliga fall kan dock göra det nödvändigt att använda alternativa kommunikationsmetoder, såsom teckenspråk. I vissa fall kan kirurgiskt ingrepp hjälpa, såsom modifiering av svalgfliken. Dessutom finns protesanordningar tillgängliga, inklusive obturator- och talbulb-implantat, eller icke-invasiva anordningar som antingen syntetiserar eller digitaliserar tal.