En dynameter är en mätanordning som används för att mäta förstoringseffekten hos ett teleskop där okularet är fäst, vilket varierar något från själva linsens förstoringsnivå. Det är vanligtvis en handhållen eller hemmagjord enhet som liknar ett litet rörformigt okular och används ofta för att bestämma kraften hos ett gammalt teleskop där ingen manual eller modellnummer finns eller om den inskrivna brännvidden inte finns på instrumentets kropp. Okularets brännvidd (EFL), eller utgångspupillens (EP) brännvidd, påverkar vanligtvis bara förstoringsvärdena med en faktor på 2 % till 3 % från den faktiska förstoringsnivån för teleskoplinsen, men uppskattningar på äldre teleskop kan variera upp till 20 % från vad den verkliga brännvidden faktiskt är. Denna variation kan vara betydande när man observerar och rapporterar astronomiska iakttagelser med hjälp av sådana instrument.
Strängt taget är en dynameter en av en mängd olika teleskopinstrument som har mycket snäva användningsområden. Den är utformad för att mäta tre olika parametrar samtidigt. Dessa är diametern på utgångspupillen, eller EP; avståndet mellan det fysiska okularet på instrumentet och EP:n; och instrumentets förstoringsnivå i allmänhet. Dynametern gör detta genom att dess design bygger på principen om dubbelbildsmikrometern, vilket i huvudsak gör den till ett sammansatt miniatyrmikroskop som jämför bilden som bildas på okularet med storleken på bilden som produceras av linsen.
När optiska enheter som teleskop, mikroskop eller kameror tar emot en ljusbild som passerar genom en lins, måste denna bild fokuseras på ett okular eller inspelningsmedium som film som är en bit från själva linsen. Detta är känt som objektivets brännvidd, och själva linsen kallas ofta för objektglaset, objektlinsen eller objektivlinsen. Mätinstrument som dynametrar tar dessa två kvantiteter av den producerade linsbilden och bildens utseende på okularet och använder dem för att bestämma brännvidden och instrumentets förstoringskraft.
I tidigare teleskopdesign skrevs brännviddsvärden på okularet baserat på värden härledda från liknande tillverkade okular och inte faktiska mätobservationer med en dynameter. Detta kan resultera i att instrumentets förstoringskraft överskattas, som att få en förstoringseffekt på 294 när den faktiska förstoringen var 250. Även om detta inte är ett stort problem för tillfälliga observationer av stjärnfenomen, när man registrerar händelser för vetenskapliga studier, det kan leda till ett betydande fel i dataanalysen.
En dynameter kan utföra en enkel förstoringsberäkning genom att dividera värdet på ingångspupillen (EN) med EP:n. Ingångspupillen definieras som den bild som kommer in i instrumentets bländare och träffar objektivlinsen. Formeln som används i en dynameter är därför M = EN/EP och en exempelförstoring (M) skulle vara 200 millimeter dividerat med 5 millimeter för ett M-värde på 40x.