Dymaxion-bilen var en tidig konceptbil, skapad av den hyllade uppfinnaren och arkitekten Buckminster Fuller. Endast tre gjordes någonsin, trots de bästa ansträngningarna från Fuller och hans team av hantverkare. Bilen var revolutionerande i nästan allt den gjorde: den körde på tre hjul, hade mycket överlägsen bensinkörning och hastighet jämfört med sina samtida och var enorma 20 fot (6 m) lång.
Buckminster Fuller, en visionär designer, uppfann bilen som en del av sin Dymaxion produktlinje. Dessa konceptdesigner var avsedda att skapa massproducerade produkter som skulle vara prisvärda, energieffektiva och mycket bekväma. I januari 1933 tillät en investering från en vän Fuller att börja tillverka en prototyp av Dymaxion-bilen och välja att bygga maskinen av de nyligen tillgängliga aluminiumlegeringarna på marknaden.
Fuller anlitade en eklektisk samling hantverkare och designers för att producera Dymaxion-bilen, och placerade dem under ledning av en berömd yacht- och sjöflygplansdesigner vid namn Starling Burgess. Bilen använde sig av flera redan tillgängliga bildelar, inklusive en Ford-motor som Fuller fick från sin visionär Henry Ford, och en Ford-tillverkad bakaxel som Fuller vände upp och ner för att göra den främre axeln. Efter att ha byggt och testat bilens grundkropp anställdes ytterligare 27 hantverkare från hela världen för att slutföra jobbet.
Uppfunnen av ett geni och byggd av ett team av överlägsna experter såg Dymaxion-bilen ut att bli framgångsrik när den visades på världsutställningen i Chicago 1933. Den 27 oktober 1933 var bilen inblandad i en dödsolycka när den välte och dödade föraren och skadade två passagerare. Vissa menar att olyckan var orsaken till att bilen aldrig sattes i full produktion, trots Fullers försök att förfina designen och göra bilen säkrare.
Trots att han skulle bygga ytterligare två prototyper, fick Fuller slut på pengar och kunde inte sätta bilen i produktion, trots beställningar från Amelia Earhart och flera andra kändisar. Många skyller på bilindustrin för att Dymaxion-bilen misslyckats, vilket tyder på att investerare pressades att hoppa av projektet, eftersom bilen var så revolutionerande att den skulle förstöra de etablerade biltillverkarna. År 1934 tvingades Fuller sparka sitt team, vilket gav dem den andra prototypen för att betala av hans löneskuld.
Dymaxion-bilen kom aldrig till produktionslinjen, men har varit en designinspiration sedan den första visningen. Aerodynamiken och bränsleekonomin i bilen var förstklassig, och moderna designers har studerat vad som återstår av Fullers ursprungliga planer och försökt hitta praktiska tillämpningar. En tydligt påverkad design är att för 2008 års Aptera Typ-1 hybrid, en futuristisk trehjuling, kommer att nå en begränsad marknad i slutet av 2008, med större produktion snart. Aptera sägs få 130 miles per gallon (209 kpg,) och är, precis som Dymaxion-bilen, tydligt inspirerad av flygplanets aerodynamik. Man kan bara föreställa sig att Fuller skulle vara nöjd med Aptera, som äntligen kan ge liv till hans bilkoncept efter mer än 70 år.