En dural arteriovenös fistel (DAVF) är en onormal anslutning av artärer och vener i dura, som täcker hjärnan eller ryggmärgen. En DAVF kan också kallas en dural arteriovenös missbildning (DAVM). DAVF är sällsynta och utvecklas vanligtvis hos medelålders eller äldre personer, men de kan förekomma i alla åldrar eller vara närvarande från födseln. Personer som har diabetes, cancer, AIDS, Crohns sjukdom, inflammatorisk tarmsjukdom eller annan sjukdom som påverkar immunförsvaret eller mag-tarmorganen har en ökad risk att utveckla fistlar.
Människor som utvecklar en dural arteriovenös fistel i huvudet kan höra ett susande ljud eller ringningar i öronen. Andra symtom inkluderar svullnad i ögonen, huvudvärk och svaghet. Vissa symtom på DAVF i hjärnans täckning påminner mycket om strokesymtom, inklusive domningar, förlamning på ena sidan av kroppen och problem med balans, minne och syn. DAVFs i ryggraden kan orsaka nedsatt funktion i benen, tarmarna eller urinblåsan. Spinala DAVF-symtom är vanligtvis progressiva, vilket innebär att de börjar milda och blir värre med tiden.
En DAVF kan orsaka allvarliga medicinska problem och kan vara dödlig i vissa fall. Hjärnblödningar och kramper är de allvarligaste komplikationerna av en dural arteriovenös fistel i hjärnans täckning. Neurologiska problem, blindhet och progressivt förvärrad svaghet och inkontinens är också möjliga långvariga problem. Många av dessa problem kan elimineras eller minimeras med snabb diagnos och korrekt behandling.
Läkare använder en mängd olika tester för att diagnostisera DAVF hos patienter som visar symtom på en fistel. En bruit, ett onormalt ljud som hörs när man lyssnar på en artär med ett stetoskop, är ofta den första indikationen för en läkare att en patient kan ha en DAVF. Om andra, vanligare medicinska tillstånd har uteslutits, kommer läkaren sannolikt att beställa magnetisk resonanstomografi (MRI) eller angiografitest, vilket gör att läkare kan se insidan av blodkärlen, för att bekräfta diagnosen.
En operation utförd av en specialiserad neurokirurg är vanligtvis nödvändig för att behandla en dural arteriovenös fistel. Öppen kirurgi innebär att kirurgen exponerar hjärnans eller ryggradsskyddet och fysiskt kopplar bort DAVF från dura för att minimera risken för ytterligare komplikationer. Endovaskulär kirurgi innebär att man kör ett litet rör, en så kallad kateter, in i artärerna runt DAVF för att avsätta ett hartsmaterial som förstör fisteln så mycket som möjligt. Denna procedur kan göras på egen hand, eller kan göras som en föregångare till öppen operation för att göra proceduren lättare.