En dubbelagent är en underrättelsetjänsteman som låtsas spionera på en målgrupp för en annan byrå, men som i själva verket är lojal mot målgruppen. Termen har också kommit att omfatta en agent som vinner förtroende hos en målorganisation för att spionera, även om detta tekniskt sett inte är en dubbelagent, utan en mullvad. Dubbelagenter används ofta av underrättelseinsamlingstjänster för att infiltrera rivaler eller fiender, men de kan också vara en gång lojala medlemmar som rapporterar till en annan byrå frivilligt eller under tvång. Många kända dubbelagenter har avrättats, fängslats eller avvisats offentligt efter att ha upptäckts, och de har länge varit favoritkaraktärer i fiktiva spionromaner.
En vanlig användning av en dubbelagent är att sprida desinformation. För att skydda agentens verkliga tillhörighet kommer byrån som agenten är lojal mot att ge dem verklig, men oklassificerad, information att förmedla. Detta hjälper till att lura den förrådda byrån, eftersom agentens berättelser kommer att vara sakliga. Med mullvadar vänds denna taktik ofta på den riktade organisationen. En mullvadsdubbelagent kommer att ges sann, men värdelös, information från sin föräldragrupp att föra vidare till målet, antingen för att vinna deras förtroende eller för att kasta dem från ett undersökande spår.
När du använder dubbelagenter tar varje organisation en allvarlig risk, eftersom agenternas förmåga att vilseleda är både deras största tillgång och värsta ansvar. Agenter är ofta inte betrodda av sina arbetsgivare, som vanligtvis har dem under övervakning för att upptäcka illojalitet. Vissa agenter tros också vara legosoldater, villiga att sälja hemligstämplad information till en högbjudande. Även om dessa egenskaper börjar låta som fantasifulla fiktiva karaktärer, är dubbelagenter verkligen verkliga och har spelat roller inom spionage i århundraden.
Roman Czerniawski, även känd som Brutus, var en polsk pilot under andra världskriget, som skapade ett allierat spionagenätverk i Frankrike. Han tillfångatogs av den tyska underrättelseorganisationen och erbjöds säkerhet i utbyte mot att spionera för nazisterna. Brutus gick med på det och skickades till London som agent, där han omedelbart informerade britterna om sin status och gjordes till dubbelagent för MI5, den brittiska underrättelsetjänsten. Han kunde vidarebefordra falsk information till nazisterna och kastade dem från spåret av den planerade invasionen av Normandie.
Matei Pavel Haiducu var en rumänsk spion inblandad i ett uppmärksammat dubbelagentupplägg. Efter att ha fått order om att mörda två radikala rumänska författare bosatta i Frankrike, informerade Haiducu de franska myndigheterna. Genom att använda honom som dubbelagent hjälpte fransmännen Haiducu att iscensätta ett mordförsök på ett av målen och simulerade en kidnappning av det andra. Franska myndigheter straffade Rumänien för ”morden”, vilket gjorde att Haiducu kunde återvända till Rumänien och föra tillbaka sin familj till Frankrike. När han väl hade återvänt för att bosätta sig i Frankrike, publicerade franska tidningar den sanna berättelsen om händelsen.
Inom skönlitteraturen livas romaner ofta upp av utsikterna till en dubbelagent. I den senaste Harry Potter-serien är mycket av det slutliga resultatet av de sju bokserien baserat på professor Severus Snapes sanna lojalitet, som i själva verket är en trippelagent. Båda filmatiseringarna av James Bond-romanen Casino Royale har en vacker rysk infiltratör som drar till sig den berömda spionens blick.
Dubbelagenter är oemotståndliga i litteraturen för sina vilseledande förmågor, komplexa moraliska kod och tvetydiga moral. I verkliga livet är de agenter för både livräddande och livsavslutande kraft. Oavsett vilken sida de verkligen är lojala mot, verkar de inte troligt att försvinna från underrättelsesamfundet snart.