En dräneringsbassäng är en naturligt förekommande utbredning av mark som fungerar som en tratt för att kanalisera nederbörd och överskottsvatten till en närliggande flod eller bäck. De är också kända som avrinningsområden, avrinningsbassänger, vattendelar eller vattenbassänger. Dräneringsbassänger är åtskilda av geografiska gränser som högar, kullar, åsar eller berg, som är kända som vatten- eller dräneringsavdelar. Delarna hjälper till att bestämma riktningen för vattnets flöde, medan landskap, väder, jordmån och växtliv kommer att påverka flödets innehåll och rörelse.
När en dräneringsbassäng först bildas kan den anta ett av många olika mönster som är lätt att känna igen på en karta eller från en flygvy. Vid dränering av nederbörd, även känd som avrinning, flyter bassänger i ett hierarkiskt mönster. Mindre underdräneringsbassänger kombineras för att bilda större bassänger. I allmänhet bidrar mindre bassänger till bäckar, medan större bassänger bidrar till floder. Mönster som bildas av dessa dräneringsbassänger ger ofta insikt om landskapet som de flyter på.
Radiella dräneringsbassängmönster förekommer runt en central, hög punkt som en kulle eller en kulle. Bäckarna rinner nedåt från den högsta punkten. Liknande det radiella mönstret är det parallella mönstret som bildas i steniga områden där vattnet flyter jämnt i en riktning. När det finns sprickor i det massiva berget som vattnet rinner på, såsom förkastningslinjer eller skarvar, antar dräneringsmönstren räta vinklar och bildar ett rektangulärt mönster.
Om dräneringsbassängen är belägen i ett område där berget är upprött med rötterna eller har en lutning uppåt, kommer bäcken att anta ett spaljémönster och rinna längs de svagare områdena i bergformationen. Motsatsen till det spaljerade mönstret är det ringformiga mönstret där strömkanalerna har ett gemensamt centrum, såsom en fördjupning eller krater, och flyter längs de svagare bergbäddarna. Dendritiska mönster, som liknar de slingrande ådrorna på ett löv, förekommer i områden där det finns eroderbart sediment, som finns i grunda bäckar eller floder.
Förvirrade dräneringsbassängmönster bildas när terrängen som vattnet rinner i först nyligen har bildats eller avslöjats. Fickor med vatten bildas längs bäckarnas krökar som inte har haft en chans att mogna helt. Den här typen av mönster finns vanligtvis i områden där det nyligen har inträffat en naturlig händelse som någon form av vulkanisk aktivitet. I dessa fall kommer strömmen med tiden att mogna och dess flöde kommer att utvecklas.