En laxstjärtsjigg är en specialiserad anordning gjord för träarbetare att använda för att göra laxstjärtsfogar snabbare och mer exakt än de kan för hand. Mycket lik en mall i funktion, en laxstjärtsjigg ger en guide mot vilken en träarbetare kan flytta ett skärverktyg, såsom en såg eller en fräs. Vissa laxstjärtsjiggar tillåter en träarbetare att skära stiften och svansarna på en laxstjärtsfog samtidigt
Såsom de används i träbearbetning är jiggar enheter som träarbetare använder för att kontrollera rörelsen av andra verktyg. Jiggar skapas och används när träarbetaren måste göra samma snitt upprepade gånger, som när man skär däcksbalkar eller stolsben. En träarbetare kommer vanligtvis att göra en jigg för sådana uppgifter för att säkerställa att de klippta bitarna är så identiska som möjligt, på ungefär samma sätt som en låssmed använder en nyckel som en jigg när de skär dess duplikat.
En laxstjärtsfog används vanligtvis för att sammanfoga två trästycken i rät vinkel, till exempel skarvarna som förbinder sidorna av en låda med framsidan och baksidan. Används sedan mänskligheten först lärde sig att bearbeta trä, enligt de historiska bevisen, består en laxstjärtsfog av en eller flera solfjäderformade tappar, eller ”tappar”, på ett arbetsstycke, insatta i motsvarande formade hål eller ”svansar” skurna i annan. Laxstjärtsfogar är mycket populära på grund av deras motstånd mot att få sina komponenter separerade.
Medan en laxstjärtsfog är en säker och pålitlig fog vid träbearbetning, är att skära en för hand en krävande uppgift och ett mått på en träarbetares skicklighet. En laxstjärtsfog fungerar bäst när bitarna sitter tätt och det inte finns något spel alls mellan dem; Det är svårt och tidskrävande att skära de flera stiften och svansarna till så krävande specifikationer på fri hand. En laxstjärtsjigg reducerar arbetet till en löpande process, som endast kräver noggrann mätning, en säker klämma och en stadig hand.
Snickare och träarbetare har rutinmässigt gjort sina egna laxstjärtsjiggar för att hjälpa till vid tillverkningen av de vanligaste laxstjärtsfogarna de gör. En butikstillverkad laxstjärtsjigg kan vara så enkel som en serie slitsar som skärs i en träbit, som kläms fast vid arbetsstycket och används som en guide för en handhållen fräs med en speciell avsmalnande skärbit som kallas laxstjärtsbits. En butikstillverkad laxstjärtsjigg designad för användning med en handsåg kan vara så enkel som en mall skuren i en tunn bit av trä eller akryl. När den är klämd till arbetsstycket används en handsåg – vanligtvis en tappsåg, som är speciellt gjord för att skära fogar – för att göra flera snitt i arbetsstycket, som sedan rengörs med en mejsel. Butikstillverkade jiggar är vanligtvis byggda av trä och kan behöva bytas ut regelbundet.
När en träarbetare måste göra en stor mängd laxstjärtsfogar, som i skåp och andra typer av möbler, är en kommersiell laxstjärtsjigg oumbärlig eftersom den drastiskt minskar den tid som ägnas åt uppgiften. Måttligt prissatta till dyra, dessa jiggar är designade för att låta träarbetaren skära från en enda stift-och-svans-kombination till en lång serie utan att behöva ändra jiggens inställning, vilket ofta är en av de mest tidskrävande aspekterna av träbearbetning. Kommersiella laxstjärtsjiggar är även justerbara i andra områden; de flesta tillåter ändringar av djupet och bredden på svansarna och stiften. Många kommersiella laxstjärtsjiggar fungerar också genom att klämma ihop de två arbetsstyckena som ska sammanfogas, vilket gör snitten samtidigt för att säkerställa en bra passform. Kommersiella laxstjärtsjiggar är nästan universellt gjorda av stål, aluminium eller mässing, med liknande robusta fästelement och justerbara hårdvara, och kan förväntas hålla mycket länge med måttlig till tung användning.