En döv personsökare är en kommunikationsenhet avsedd att användas av personer som är hörselskadade eller helt döva. Många döva hänvisar till mer avancerade enheter som de använder som personsökare istället för telefoner, även om enheten kan ha en funktion för tal, eftersom de bara använder dessa enheter för text. Medan personsökare en gång bara var värdefulla för mycket korta meddelanden, vissa begränsade till och med siffror, kan avancerade personsökare nu kommunicera stora block av text, bilder eller till och med videor. Snabb långdistanskommunikation på språng var en gång svårt för döva, men personsökare och andra textsändningstekniker ger många av samma fördelar som mobiltelefoner ger för hörseln.
Även om en döv person utan bärbar TTY, eller en texttelefon, kanske inte har nytta av en alfanumerisk personsökare, är en tvåvägspersonsökare med textkapacitet mycket användbar för döva. Några av de största problemen med detta kommunikationssätt är dock att det är begränsat till andra personer med personsökare och att det inte kan användas för att ringa nödsamtal. Faktiska personsökare som inte är designade för textmeddelanden eller annan telefonanvändning börjar bli något ovanligt med tanke på den förbättrade funktionen hos olika smarta telefoner.
Många döva förlitar sig på en smart telefon som en döv personsökare. Ett stort problem med att använda en telefon på det här sättet är att tangentbordet kanske inte är tillräckligt stort för att kommunicera bra. För ungdomar är detta vanligtvis inte ett problem, med tanke på graden av teknisk kunnighet de vanligtvis besitter. Äldre användare som inte är bekanta med små tangentbord kanske inte klarar sig lika bra och kan välja att använda ett tangentbord som ansluts till telefonen.
Personsökare är viktiga för döva, inte bara för kommunikation, utan också som larm och aviseringstjänster. En personsökare kan användas för att meddela användaren att ett brandlarm eller annan nödenhet går igång eller kan användas för att ge mindre viktig information, som en påminnelse om att göra något. Många föräldrar tycker att ge ett dövt barn en personsökare ger extra sinnesro när barnet är borta.
En intressant bieffekt av döva personsökarens popularitet är att den använder ett kommunikationssätt som också är mycket populärt bland hörande. Textmeddelanden, e-postmeddelanden och textchatt är alla vanliga och populära kommunikationsmetoder. Det är möjligt att, särskilt bland ungdomar, den döva personsökaren kan främja starkare vänskap och möjliggöra lätt kontakt. När dessa teknologier fortsätter att förbättras och bli mer utbredda, kommer världen att börja se de sociala konsekvenserna av döva personsökare på döva samhällen.