En dosform (DF) hänvisar till hur ett läkemedel ska konsumeras eller administreras för att på lämpligt sätt leverera ett läkemedel. Det kan klassificeras enligt dess väg, som inkluderar orala, inhalerade, intravenösa, topikala och suppositorier. Den valda administreringsvägen (ROA) beror typiskt på det medicinska tillståndet hos en patient och effektiviteten av läkemedelstillförseln genom den specifika vägen.
Inom farmakologi är doseringsformen av ett läkemedel viktig för att avgöra om det kommer att nå effektiva koncentrationer i blodomloppet. Till exempel har penicillin mycket låg oral biotillgänglighet på grund av första passage-levermetabolism. Detta innebär att när penicillin tas oralt, absorberas det genom tarmslemhinnan men metaboliseras i stor utsträckning av levern. En otillräcklig mängd penicillin når målorganet, till exempel hjärtat för reumatisk feber. Därför är doseringsformen av penicillin varken som ett piller eller som en tablett, utan som en intravenös injektion.
Penicillin är ett effektivt antibiotikum, och att ge det som en intravenös injektion är ofta obekvämt, så det modifierades för att producera amoxicillin, som har hög oral biotillgänglighet. Amoxicillin har orala former, och det ges som kapslar för vuxna eller som sirap för barn. Den höga orala biotillgängligheten av paracetamol förklarar också varför dess föredragna doseringsform är oral.
Orala doseringsformer inkluderar piller, tabletter, kapslar, flytande lösning eller suspension och pastor. Vissa läkemedel är i form av specialtabletter, och ett exempel är sublinguala nitroglycerintabletter, som måste läggas under tungan för att lindra bröstsmärtor eller angina. Inhalerade doseringsformer inkluderar nebulisatorer, inhalatorer, aerosoler, förångare och rökta substanser. Salbutamol, en kortverkande luftrörsvidgare, ges ofta i nebuliserad form till patienter som har astmaanfall. Kortikosteroider, såsom budeson, flutikason och mometason, administreras i inhalatorer för personer som har ihållande allergisk rinit, okontrollerad astma eller kronisk obstruktiv lungsjukdom.
Parenterala injektioner är att föredra för läkemedel som måste nå blodomloppet på kortast tid. Doseringsformerna för dessa läkemedel inkluderar intradermal (ID), intramuskulär (IM), intraosseus (IR), intraperitoneal (IP), intravenös (IV) och subkutan (SC). Till exempel administreras Bacillus Calmette-Guérin (BCG) vaccinet, som är utformat för att förhindra komplicerade former av tuberkulos, ID. Levande försvagade vacciner levereras vanligtvis IM. Parenteral näring tillförs IV, och insulin tillförs SC.
Topiska doseringsformer inkluderar krämer, geler, lotioner, salvor, öredroppar, oftalmiska droppar och hudplåster. I allmänhet är topikala former att föredra för tillstånd som är begränsade till ett organ, såsom topikala kortikosteroider för allergisk dermatit, ögondroppar för bakteriell konjunktivit och örondroppar för akut otitis media. Laxermedel, såsom bisacodyl, kan användas i form av rektal suppositorium, medan antimykotika för candidiasis kan levereras i form av vaginalt suppositorium.