En dongle crack är en metod för att kringgå ett datorsäkerhetssystem som använder både hårdvara och mjukvara. Tanken med systemet är att programvaran bara fungerar när en specifik, unik enhet sätts in i datorn. Dongelsprickan är ett försök att komma runt detta, ofta genom att försöka använda en förfalskad dongel.
Ordet dongel används ofta för att hänvisa till alla enheter som ansluts till en USB-port. Men strängt taget hänvisar det bara till en specifik hårdvaruenhet snarare än ett rent lagringssystem som ett USB-minne. Det finns flera typer av dongle, som var och en ger sin egen anledning för människor att försöka en dongle crack.
Den ursprungliga betydelsen av dongel var en enhet som användes som ett säkerhetssystem. Det används för att skydda mycket dyr programvara, vanligtvis för en nischmarknad. Systemet innebär att programvaran är inställd för att endast köras efter att ha bekräftat att dongeln är insatt i maskinen. Tanken är att det är mycket svårare att reproducera ett fysiskt föremål som en dongel snarare än själva mjukvaran.
Det finns flera sätt att använda en dongel för säkerhet, var och en med sina egna svårigheter för någon som försöker knäcka en dongle. I sin enklaste form kontrollerar programvaran helt enkelt om dongeln är fysiskt närvarande. Detta kan kringgås genom att hacka programvaran och ställa in den så att den alltid fungerar som om dongeln finns.
En annan säkerhetsmetod är att låta programvaran skicka en krypterad bekräftelseförfrågan till dongeln. Detta kan knäckas på samma sätt som den enkla kontrollen, men att göra det är bara möjligt om krypteringen kan besegras. En ännu mer avancerad metod är att ha en del av programmet lagrad på själva dongeln snarare än i huvudmjukvaran. Detta gör det mycket svårare att knäcka, eftersom det inte räcker att bara lura programvaran att tro att dongeln finns.
Uttrycket ”dongle crack” kan också syfta på donglar som används för trådlösa bredbandstjänster, antingen via WiFi eller mobiltelefonnätverket. I dessa fall är donglarna i själva verket miniatyrmodemenheter som ansluts till en USB-port. I detta sammanhang kommer någon som försöker knäcka dongeln sannolikt att försöka bryta mot krypteringen och antingen fånga upp data som skickas till och från internet, eller använda bandbredden för att komma online utan att behöva betala för en anslutning.