En nämnd är en nämnd eller domstol som sammankallas för att behandla en särskild fråga. Domstolar är inte en del av det vanliga rättssystemet, men de inrättas vanligtvis av regeringen, och deras resultat är juridiskt bindande. Domstolar kan sammankallas av ett antal olika skäl, och deras förhandlingar kan vara öppna eller avslutade, beroende på varför de sammankallades och var nämnden är belägen. Om gruppens möten är stängda kan en formell skriftlig deklaration som sammanfattar resultaten publiceras när alla utfrågningar och överläggningar är över.
Ett klassiskt skäl att sammankalla en domstol är i en situation där det internationella samfundet vill hålla utfrågningar om folkmord, krigshandlingar och andra händelser. I dessa fall används en domstol för att ta upp en specifik händelse, och den sammankallas på internationell nivå för att undvika anklagelser om manipulation eller favorisering. Till exempel, om ett krig ägde rum i Storbritannien, kan en tribunal som sammankallats i Storbritannien anklagas för att luta sig mot den brittiska sidan när det kommer till utfrågningar, medan en oberoende domstol kan bedöma situationen utan anklagelser om partiskhet.
Domstolar samlas också ibland för att hålla utfrågningar i sociala frågor. I dessa fall står ingenting på rättegång och kommittén agerar som en grupp av faktaundersökare. De kan genomföra oberoende utredningar, kalla vittnen och läsa igenom rapporter från andra grupper för att skapa en egen rapport. En domstol för kollektivtrafik kan till exempel fastställa att kollektivtrafiken saknas och ge förslag för att implementera ett mer effektivt och tillgängligt kollektivtrafiksystem.
Kommittéer kan också inrättas för att behandla frågor av religiöst intresse. Inom vissa religiösa sekter kanske medlemmarna föredrar att lösa tvister och utreda misstänkta aktiviteter med en domstol, snarare än i samhället i stort, och kommittémedlemmar kommer vanligtvis från kyrkans hierarki. Resultaten av deras möten kanske inte är juridiskt bindande, beroende på hur och varför tribunalen samlades, men de är bindande inom själva kyrkan.
Vanligtvis bjuds människor in att tjänstgöra i en domstol eftersom de har erfarenhet eller färdigheter som anses använda. Ibland bjuds medlemmar in från allmänheten. Personer som vill närvara vid förfarandet kan behöva lämna in en begäran om att göra det, eftersom utfrågningarna ofta är trånga och platser för observatörer tillhandahålls enligt först till kvarn-principen. Utrymme avsätts också för medlemmar av media vid tribunaler som är offentliga, så att media kan rapportera om framstegen i utfrågningar, diskussioner och överläggningar.