Djup psykos är ett förhöjt tillstånd av psykos under vilket en person så fullständigt lösgör sig från verkligheten att abstrakt tänkande, planering och umgänge med riktiga människor helt ersätts med hallucinationer och vanföreställningar. Standardformen av psykoser snedvrider ens förmåga att realistiskt uppfatta sig själv, händelser och andra varelser, men i allmänhet kan drabbade delvis fungera och engagera sig i begränsad social interaktion med olika grader av avskildhet och illusion. Skillnaden är att vid djup psykos övergår den drabbade till den svåraste nivån av avskildhet där ingen normal funktion och resonemang är möjliga.
Detta tillstånd kan vara tillfälligt eller långsiktigt. Det är ofta ett av de villkor som menas med frasen ”tillfälligt vansinne”. Ofta utlöst av syner, ljud, lukter eller andra associationer till tidigare traumatiska händelser, kan denna typ av psykos också vara ett svar på nya och obehagliga stimuli eller stress som verkar oundviklig på något annat sätt.
Patienter på krisnivån av djup psykos, även känd som akut psykos, känner ofta fullständig isolering och kan ofta inte kommunicera med sina terapeuter. Terapeuter härmar i allmänhet patienters tal och handlingar för att skapa någon form av kontakt. Denna mimik kan skapa en väg för patienten att återvända till den normala världen; de flesta patienter tycker att det är svårt att återinträda i normaliteten efter en episod, eftersom de är tvungna att integrera den föreställda världen i sin verkliga omgivning, men vet inte hur. Återinträde innebär ofta konfrontation, som kan bli våldsam. Läkare använder vanligtvis läkemedel och fysiska begränsningar för att lugna det våldsamma beteendet hos en person som lämnar eller fortsätter i fasen av akut psykos.
Humörstörningar som depression och bipolaritet är vanliga föregångare till djup psykos; så även psykiska störningar som schizofreni, demens eller Alzheimers sjukdom. Dessa förvärrande tillstånd är så nära kopplade eftersom tillståndet vanligtvis kräver veckor eller månader för att utvecklas, och dessa tillstånd tillåter en person att inkubera mental stress under långa perioder. Efter att ha klättrat till ett isolerat, helt fristående tillstånd, kan en person i akut psykos begå handlingar som den normala världen ser som kriminella eller oanständiga, medan de ser dem som förlösande och till och med heroiska.
För att förhindra djup psykos tar personer som lider av manodepression och schizofreni ofta antipsykotiska läkemedel. Läkare rapporterar att de flesta episoder av tillståndet är kopplade till bortfall av läkemedelsbehandling där en patient vägrar eller glömmer att ta mediciner. Medan droger kan göra det möjligt för en person med psykiska störningar att integreras och leva i det vanliga samhället, gör tillståndet av djup psykos en person till en fara för sig själv och samhället och leder i allmänhet till ett tillfälligt eller permanent engagemang för ett psykiatriskt utvärderings- och behandlingscenter.