En diskussionsforum, allmänt känd som ett internetforum eller anslagstavla, är en typ av webbplats som tillåter användare att kommunicera med varandra. Diskussion sker genom användning av inlägg, som är meddelanden som postats av användare och som visas i ordning efter datum och tid då de skrevs in. Varje inlägg är en del av en tråd, som vanligtvis är fokuserad på ett specifikt ämne eller en viss fråga. Detta gör att medlemmar i diskussionsforumet kan ha konversationer, utan att behöva vara online samtidigt. Det finns tusentals diskussionsforum på Internet, med många som riktar sig till specifika ämnen, även om vissa är generella.
Diskussionsforum skiljer sig från andra former av internetkommunikation genom att de ger ett permanent register över samtal som kan läsas och diskuteras av andra medlemmar. E-post ger till exempel en personlig och privat form av kommunikation. Forumdiskussioner är öppna för alla som vill förmedla sin åsikt.
En användare måste vanligtvis registrera sig för att börja skriva på en diskussionsforum. Detta ger användaren ett permanent användarnamn, som är länkat till varje inlägg som han eller hon gör. Att tvinga användare att registrera sig är också ett sätt att hjälpa till att förhindra spammeddelanden, som ibland postas av automatiserade program.
Det finns många olika typer av programvara tillgängliga för att driva ett diskussionsforum. Vissa är till salu via kommersiella återförsäljare, medan andra är öppen källkod, vilket innebär att de är gratis att använda. Även om grundprinciperna för de flesta diskussionsforumsprogram är desamma, kan tilläggen och stödet för extrafunktioner som anpassade avatarer, privata meddelanden och anpassade teman skilja sig åt.
Eftersom en diskussionsforum vanligtvis är baserad på ett specifikt ämne och varje användare har ett permanent användarnamn som han eller hon använder för att lägga upp, etableras ofta gemenskaper med likasinnade. Till skillnad från ett vanligt chattrum kan gamla inlägg och trådar sökas, vilket kan göra ett forum till en användbar informationskälla om dess ämne. Internets anonyma karaktär innebär också att många människor är mer öppna med sina åsikter än de skulle vara i verkligheten, särskilt om ämnet är kontroversiellt.
En annan skillnad mellan chattrum och diskussionsforum är att informationen i trådar och inlägg ibland indexeras av sökmotorer. Detta innebär att en diskussionsforum med tiden kan få en betydande mängd sökmotortrafik till gamla trådar. Av denna anledning inrättas vissa diskussionsforum av kommersiella skäl som intäktsströmmar. Många är dock helt enkelt etablerade som en virtuell gemenskap, där Internetanvändare med liknande intressen kan chatta och lära känna varandra.