För ett litet, energimedvetet hushåll kan det vara dyrt och slösaktigt att behöva köra en halvfull diskmaskin. Det är en anledning till att vissa tillverkare skapar mindre, alternativa stilar av diskmaskiner som diskmaskinen med en låda. En diskmaskin med en låda har vanligtvis ungefär hälften så stor kapacitet som en vanlig diskmaskin och använder proportionellt mindre vatten och energi. Denna typ av diskmaskin dras ut ur skåpet som en låda istället för att öppnas nedåt på ett gångjärn.
Vissa kunder tycker att en diskmaskin med en låda tillgodoser deras behov bättre än traditionella diskmaskinsmodeller. Den främsta anledningen till att konsumenter väljer denna typ av diskmaskin är på grund av dess mindre laststorlek, vilket eliminerar behovet för en eller två personers hushåll att köra diskmaskinen innan den faktiskt är full. Användaren behöver inte heller böja sig för att ladda en diskmaskin med en låda, vilket gör det lättare att diska för personer med ryggproblem eller begränsad rörlighet. Viktigast av allt är att en diskmaskin med en låda tar ungefär hälften av skåputrymmet i en traditionell diskmaskin, vilket gör den till ett bra val för små kök.
En diskmaskin med dubbla lådor är som en enkellåda, men dess två lådor kan köras antingen tillsammans eller var för sig. Detta gör att användaren kan tvätta antingen stora eller små laster effektivt. Den kan också användas för att köra två separata laster samtidigt. Till exempel kan en last hålla grytor och stekpannor på en tung cykel, och en annan last kan hålla koppar och bestick på en standardcykel. En diskmaskin med dubbla lådor tar ungefär lika mycket utrymme i skåpet som en traditionell diskmaskin, men är mer mångsidig än en traditionell eller enkellådsmodell.
En annan typ av alternativ diskmaskin är en diskmaskin som likt enlådsdiskmaskinen har sina för- och nackdelar beroende på användarens behov. En diskmaskin i diskbänk har också liten lastkapacitet och kräver inte att böjas ned, men den tar upp diskutrymmet istället för skåpsutrymme. Det är också i allmänhet högre än en modell med en låda. Denna högre positionering kan gynnas av dem med ryggbesvär.