Discectomy with fusion är en ryggradsoperation som används för att behandla spruckna diskar, särskilt om de påverkar nerverna och skapar hänvisad smärta i armar eller ben. Den består av två steg: de drabbade skivorna tas bort och bentransplantat placeras i de tomma utrymmen som skivorna en gång ockuperade för att orsaka benfusion, vilket inte alltid inträffar. När benområdet är sammansmält, kommer det området av ryggraden inte att röra sig fritt. På grund av detta utförs operationen vanligtvis inte på mer än tre nivåer av kotorna. Operationen kan också göras på ländryggen (ryggen) eller halsryggen (nacken).
Det finns andra namn för denna procedur. När den utförs på nacken kan den antingen kallas en främre cervikal diskektomi med fusion (ACDF), vilket innebär att åtkomsten till ryggraden sker genom halsen, eller så kan den vara bakre, där åtkomsten sker genom nacken. ACDF tenderar att vara vanligare eftersom det tenderar att involvera mindre postoperativ smärta. En lumbal diskektomi och fusion kan också ha en bakre eller främre ingång. Det är också värt att notera att borttagning av en enstaka skiva, särskilt i ländryggen, kanske inte innebär fusion.
Målet med diskektomi med fusion är att ta bort diskar, frigöra angripna nerver och etablera en benväxt mellan de två eller flera kotor från vilka diskarna togs bort. Denna operation tar ungefär en till två timmar per nivå av ryggraden, om inte mer, och det kan kräva ytterligare operativa procedurer medan patienten är under narkos. Till exempel kan kirurger använda ben från kadaver eller så kan de använda patientens eget ben. Den andra proceduren är mer omfattande och kräver borttagning av ben, vanligtvis från höften. Anledningen till att det kan vara värt det att genomgå denna extra benborttagning är för att patientens eget ben har en något större chans att smälta samman, men benborttagningen skapar ett annat smärtområde som kan ta månader att läka helt.
Kirurger använder vanligtvis instrumentering för att skapa stabilitet i ryggraden när de tar bort skivor. Från en röntgenbild ser detta i huvudsak ut som plattor och skruvar längs ryggraden där proceduren utfördes. Att använda instrumentering är ganska nytt, och det kan finnas olika typer tillgängliga.
När operationen är klar, och beroende på dess komplexitet, kan tiden som spenderas på sjukhuset variera. En vistelse på fyra till fem dagar är inte ovanlig, och vissa patienter kan gå hem efter två till tre dagar. Återhämtningen efter sjukhusvistelse varar länge, och de flesta människor kan inte delta i de flesta dagliga aktiviteter eller göra grundläggande hushållssysslor under cirka sex veckor.
Beroende på var diskektomi med fusion utförs, kan patienter också behöva bära en tandställning för att stabilisera området efter operationen. Till exempel måste patienter med cervikal discektomi med fusion vanligtvis bära ett hårt halsstöd i ungefär sex veckor efter operationen. De måste sedan genomgå flera veckors fysioterapi för att öka rörelseomfånget.
Nackdelarna med någon form av diskektomi med fusion inkluderar att det leder till rörelseförlust. Det kan också skapa instabilitet i de omgivande diskarna, som i slutändan också kan få ett bråck och måste tas bort. Ändå är operationen vanlig och neurokirurger eller ortopedkirurger utför dem regelbundet. Ett alternativ som för närvarande inte är godkänt av många försäkringsbolag är total skivbyte. Om försäkringsbolagen senare godkänner denna operation, kan det i slutändan minska diskektomi och fusionsoperationer.