En direktförfattare är en försäkringsbyrå som säljer direkt till allmänheten, istället för att låta agenter med lokala kontor sälja försäkringspaket. Det kan också avse de anställda och ombud som arbetar på försäkringsbolagets huvudkontor. Utan lokala kontor kan direktförsäkringsbolag endast kontaktas via post, Internet/e-post, telefon eller fax. Både på ombudsnivå och på konsumentnivå finns det för- och nackdelar med att hantera direktförsäkringar.
Den största skillnaden mellan ett direkt och ett lokalt försäkringsbolag är hur företaget säljer sina försäkringar till allmänheten. Direktförfattare handlar direkt med allmänheten utan att anlita kommissionsbaserade agenter för att driva lokala kontor. De enda ombuden som anlitas är direktanställda som betalas per timme och kan få en provisionsbonus beroende på företaget; de är stationerade på huvudkontor. Närhelst någon kontaktar den här typen av försäkringsbolag kommer han eller hon att prata med en av dessa anlitade agenter.
Med bristen på offentliga kontor och agenter är det enda sättet att kontakta ett direktförsäkringsbolag via post, telefon, Internet/e-post och fax. För kunder kan detta vara bättre än att gå till ett lokalt kontor, eftersom kunden kanske inte tycker om att hantera agenter ansikte mot ansikte. Direktföretag låter också kunden prata med högre chefer omedelbart om det uppstår problem eller förvirring.
För kunder som vill prata med en agent direkt är det bättre valet att söka upp ett oberoende försäkringsbolag. Om kunden behöver göra många ändringar i hans eller hennes försäkring, särskilt på frekvent basis, kan oberoende företag återigen vara bättre, eftersom ändringarna kan göras omedelbart. Priserna som tas ut av båda typerna av försäkringsbolag är vanligtvis ungefär desamma.
Det finns också för- och nackdelar med att arbeta som direktförfattare. Oberoende agenter betalas på provisionsbasis. Om agenten säljer ett stort antal försäkringspaket kommer han eller hon att göra en anständig lönecheck. Om agenten inte säljer något kommer han eller hon inte att tjäna några pengar.
Försäkringsagenter som letar efter ett mer riskfyllt men potentiellt högre betald jobb kommer vanligtvis att vara oberoende agenter. Det finns inget inkomsttak så länge försäkringen säljs. De som är försiktiga med risker och vill ha en stadig lönecheck väljer vanligtvis att vara direktförfattare, eftersom lönen är per timme och garanterad. Mängden försäkring som säljs räknas vanligtvis inte in i lönechecken, så en direkt försäkringsagent kan tjäna mindre än en framgångsrik oberoende agent.