Direkt prövning är en av hörnstenarna i en rättegång. Vid direktförhöret har en advokat möjlighet att förhöra ett vittne han eller hon kallat. Målet är att presentera information som gynnar advokatens fall för juryn. Efter att den direkta förhöret är avslutat har oppositionen möjlighet att korsförhöra vittnet. Om advokaten väljer det kan han eller hon delta i en omdirigering efter korsförhöret för att lyfta fram viktiga delar av vittnesmålet och minimera potentiell skada som kan ha uppstått under korsförhöret.
När en advokat kallar ett vittne gör han eller hon det eftersom den enskilde har värdefull information om ärendet till hands. Till exempel i ett mordfall skulle åklagaren troligen kalla rättsläkaren till läktaren, för att diskutera hur offret dödades. Eftersom juryn idealiskt sett inte vet något om fallet, är historien som avslöjas under den direkta granskningen extremt viktig, eftersom den fastställer grundläggande fakta om fallet som juryn måste ha för att kunna bedöma rättvist.
Vanligtvis träffar en advokat sina vittnen innan de tar ställning. Advokaten vill försäkra sig om att vittnet förstår vilken typ av frågor som kommer att ställas. Dessutom, om advokaten planerar att använda visuella hjälpmedel eller införa bevis under den direkta förhöret, kommer han eller hon att bekanta vittnet med det materialet. Helst ska vittnet inte bli förvånat i läktaren av advokaten, och advokaten kommer inte att ställa en fråga som han eller hon inte vet svaret på.
Under advokatmötet kan advokaten också rekommendera en klädstil för vittnet, och han eller hon kommer vanligtvis att föreslå att vittnet går igenom fakta i målet. Om vittnet redan har gjort en deposition, kommer en kopia av handlingen att göras tillgänglig för att påminna vittnet om tidigare uttalanden som kommer att läggas till bevis. Tanken är att få vittnet att känna sig bekant och bekväm.
Väl på läktaren för direkt förhör guidas vittnet försiktigt genom en rad frågor som är planerade på ett sådant sätt att en berättelse sakta utvecklas. Advokaten försöker hålla berättelsen fokuserad och intressant så att juryn ska uppmärksamma. Medan vittnet vittnar försöker advokaten vara så diskret som möjligt, så att juryn inte distraheras. När den direkta förhören är klar, indikerar advokaten att vittnet kan överlämnas till oppositionen för korsförhör.