En diner är en typ av amerikansk restaurang. Den erbjuder vanligtvis typisk amerikansk mat, inkluderar sittplatser vid en gemensam disk och är ofta i drift 24 timmar om dygnet. Restaurangens popularitet med anor från slutet av 1800-talet nådde en topp mellan mitten av 1930-talet och mitten av 1960-talet.
Termen gällde ursprungligen endast byggnader som tillverkades i en anläggning eller annan anläggning och levererades till sina destinationer. Ett antal tillverkare specialiserade sig på att ”bygga matställen”, några från nedlagda tåg- eller vagnar. Så småningom inkluderades restauranger som byggdes på plats i kategorin så länge som andra funktioner som var gemensamma för en middag fanns.
En viktig egenskap hos en diner är stilen och typen av mat. Många matgäster serverar en mängd olika frukostmat när som helst på dygnet. Vanlig mat inkluderar äggröra, pannkakor, hamburgare, smörgåsar, paj och liknande. Priserna är traditionellt ganska rimliga och dagens specialerbjudanden är vanliga.
Interiör och exteriör inredning varierar. En diner är ofta mycket längre än den är bred eller nästan perfekt fyrkantig. På 1950-talet var exteriörer i rostfritt stål med omfattande neonskyltar vanliga. Prefabricerade matgäster är ofta urskiljbara på stålrampen som leder till dörren. Inredningen är vanligtvis minimal, med rätter och serveringsbitar som har en utilitaristisk design.
En diner kan ha bås, bord eller en kombination av de två. I nästan alla matställen finns det dock omfattande disksittplatser. Sådana sittplatser är ofta i standardbordshöjd och har fasta, rygglösa pallar. Disken kan dock placeras på traditionell barhöjd och kan ha pallar med rygg eller flyttbara stolar.
Många matgäster har också ett genomgångsfönster mellan köket och serviceytorna bakom disken. Servicen är vanligtvis snabb och matens kvalitet varierar. Dessutom är närvaron av en jukebox inte ovanlig.
Servitörer på dessa anläggningar följer ofta en av två distinkta traditioner. De kan vara vänliga, snabba att känna igen vanliga kunder och ivriga att komma ihåg vad de gillar och ogillar. De som följer den andra traditionen kan dock vara avsiktligt brysk, otålig eller rent av oförskämd.
Ursprungligen skapades denna restaurangstil för att tillgodose fabriksarbetare, som ofta arbetade på icke-traditionella skift. Detta var anledningen till 24-timmarsservice. Med tiden blev diners populära vägkantsalternativ också för resenärer. Medan många matgäster fortfarande har öppet dygnet runt, är vissa nu endast öppna från tidig morgon till mitt på eftermiddagen.
Den amerikanska dinern går under många namn. Det kan på olika sätt kallas en ”lunchvagn”, ”haschhus” eller ”fet sked”. Älskare har bidragit till populariteten för tv-dokumentärer och böcker om restaurangens roll i amerikansk restauranghistoria och till guideböcker utformade för att hjälpa resenärer att hitta äkta matgäster i hela landet.