En dimmaskin är en anordning som använder en överhettad blandning av glykol och vatten för att generera en tillförsel av dimliknande rök. En DJ som arbetar på en nattklubb kan använda en sådan för att förbättra ljusvisningen bakom och ovanför dansarna. Filmdesigners använder rutinmässigt maskiner av kommersiell kvalitet för att skapa en olycksbådande atmosfär under en nattscen. Varje Halloween drar amatörfestplanerare fram en för att skrämma sina gäster eller simulera en kyrkogårdsupplevelse.
Den enklaste formen av dimmaskin involverar inte värmeelement eller vatten/glykolblandningen som kallas ”dimjuice”. Istället släpps torrisblock i väntande hinkar med vatten, vilket gör att enorma mängder koldioxid och vattenånga bildas. Denna dimma kan tillåtas fylla upp ett rum naturligt eller kan lockas med av fans. Vattenångan i sig är helt ofarlig, även om torrisen måste hanteras med handskar för att förhindra smärtsam frysbränna.
Kommersiella dimmaskiner fungerar på en helt annan premiss. När olja på en spis överhettas blir resultatet ofta en rökig dimma, även om vegetabilisk olja inte skulle vara en lovande ingrediens i en dimmaskin. Genom experiment bestämde sig uppfinnarna på en blandning av vatten och glykol som den säkraste katalysatorn för generering av rök (dimma). En typisk maskin har en liten behållare eller tank som rymmer dimsaften. En elektrisk pump drar vätskan över en värmeslinga inuti enheten, och när den finfördelade dimsaften blir överhettad blir resultatet en luktfri vit rök. Ett munstycke på framsidan av maskinen leder denna rök ut i luften utanför.
Den genererade röken anses inte vara giftig, men de som redan har andningsbesvär vill kanske undvika långvarig kontakt. Ibland kan synen av rökfylld luft utlösa en psykosomatisk reaktion.
De som investerar i en dimmaskin till Halloween kanske också vill experimentera med olika dimeffekter. Dimma från torris tenderar att omsluta marken, men dimma som genereras av maskin kan komma direkt upp i luften. Denna effekt kan fungera bra med belysning, men den kommer inte att smyga sig in i rummet hotfullt. Ett tillbehör som kallas en fog chiller kan placeras ovanpå enheten för att kyla röken snabbt, vilket gör att den kan krypa längs marken som torrisdimma.
Dimma kan också ledas in i andra områden med hjälp av stora flexibla slangar och små fläktar, och det kan också tyckas komma upp ur marken genom ett bevattningsrör med en serie hål. Ingenting ska fästas direkt på det uppvärmda munstycket på en dimmaskin, men rör kan placeras en kort bit framför för att fånga upp ångan. Användare bör försöka hålla enheten några fot (cirka 1 meter) bort från besökare, eftersom röken kommer ut varm i några sekunder.