En digital omvandlarbox är en del av elektronisk utrustning som omvandlar en TV-signal till ett program som du kan se på din TV. En digital omvandlarbox kan innebära att konvertera digitala radiosignaler till en frekvens som TV:n kan visa, eller så kan det innebära att signaler från satellit- eller kabelleverantörer konverteras till signaler som TV:n kan visa. Alla TV-signaler måste omvandlas till en frekvens som fungerar på TV:n, och omvandlingen sker ibland med tuners inbyggda i TV:n och ibland med omvandlarboxar.
Användningen av digitala omvandlarboxar har ökat delvis på grund av ökningen av antalet tillgängliga kanaler och tjänster från satellit- och kabel-tv-leverantörer. För många kunder ger en digital omvandlarbox, ibland kallad set-top box, tillgång till saker som video on demand-tjänster och digitala programmeringsguider, förutom standardprogrammering. Datorutrustningen i digitala omvandlarboxar tillåter ibland tvåvägskommunikation mellan kunden och signalleverantören.
En digital omvandlarbox har blivit en måste-ha hårdvara för många människor som tar emot tv-kanaler via en antenn. Med början i februari 2009 beordrade Federal Communications Commission alla lokala tv-stationer att börja sända endast i digitala signaler, vilket avslutade årtionden av sändningar av analoga signaler. Om en kund inte hade en digital tuner i sin TV behövde kunden antingen köpa en digital omvandlarbox för att ta emot de digitala tv-signalerna eller köpa en ny tv med en inbyggd digital tuner.
I huvudsak tar den digitala omvandlaren den digitala över-the-air-signalen och konverterar den till en analog signal som den gamla TV:n kan visa. Äldre tv-apparater innehåller sällan inbyggda digitala mottagare. En digital signal är en serie av nollor och ettor, samma som binärt datorspråk, medan en analog signal är en serie radiovågor. En digital signal är tydligare och skarpare än en analog signal, för det mesta. I de flesta fall, när människor använder termen digital omvandlarbox, hänvisar de till den här typen av utrustning för att visa över-the-air-signaler. Med omvandlarboxen som används för att sända signaler från kabel- och satellitleverantörer används termen set-top box oftare än digital omvandlarbox.
Storleken på en digital omvandlarbox beror på de funktioner den utför. En digital omvandlarbox som bara omvandlar digitala över-the-air-signaler till ett format som en gammal TV kan visa kan vara liten, ungefär en fjärdedel av storleken på en bärbar dator. Set-top-boxar som inkluderar funktioner för digital videobandspelare är samtidigt mycket större, kanske lika stora som två bärbara datorer staplade ovanpå varandra.