En stor mängd kommunikation sker nuförtiden elektroniskt. Människor skickar e-post, fax och filer med hjälp av datorer. Med varje fil som skickas elektroniskt, även e-post, finns möjligheten för ett säkerhetsintrång.
Hackare lever för utmaningar, men de lever på icke-utmaningar. För att skydda data som du överför elektroniskt kanske du vill investera i en digital signatur. Detta är ett kraftfullt, tekniskt avancerat sätt att se till att din kommunikation endast når den avsedda mottagaren. En digital signatur är en elektronisk signatur som kan bifogas dokument för att bevisa att det ursprungliga innehållet fortfarande är det registrerade innehållet. Med andra ord, ett dokument som innehåller en digital signatur har bekräftats av avsändaren som korrekt för hans eller hennes avsikter och har inte ändrats av en oavsiktlig tredje part.
En av huvudkomponenterna i en digital signatur är dess tidsstämpel. Detta talar om för både avsändaren och mottagaren den exakta tidpunkten då filen skickades. Avsändaren kan matcha tidsstämpeln med sin e-post eller annan metod för filöverföring för att bevisa att ingen snappade upp filen och ändrade dess data under överföringen, eller ännu värre, stal dess data för gott så att överföringen aldrig ägde rum.
En digital signatur är vanligtvis produkten av en dedikerad mjukvaruapplikation, även om den kan inkluderas som en del av en annan applikation. Slumptalsgeneratorns funktion hos en dator genererar en serie nollor och ettor som utgör en sekvens av bokstäver och siffror för att skydda dina data genom att låta din avsedda mottagare verifiera att filen har krypterats enligt dina specifikationer.
Tekniskt sett krossar den digitala signaturprocessen den digitala datan och alla dess aspekter till en handfull rader kod. Denna process kallas hashing, och den resulterande uppsättningen av kodning kallas ett meddelandesammandrag. Den digitala signaturmjukvaran krypterar sedan meddelandesammandraget. Å andra sidan krävs ett dekrypteringsprogram för att förvandla meddelandesammandraget tillbaka till ett ”unhashat” dokument.
Något annat är på gång här också. Personen som skapar den digitala signaturen använder en ”privat datanyckel” för att göra hash. Hans eller hennes andra ”nyckel”, en offentlig sådan, är känd för den avsedda mottagaren. När avsändaren överför data med den digitala signaturen anger mottagaren avsändarens publika nyckel och kan dekryptera dokumentet. Endast om avsändarens privata nyckel, som mottagaren inte ser, är intakt kommer filen att framstå som fläckfri, som den var tänkt.
Du behöver inte vara en kodexpert för att använda en digital signatur. Du behöver bara ha den nödvändiga programvaran på båda sidor av den digitala signaturekvationen. Först då kan du vara säker på att dina överförda dokument är säkra från början till slut.