En digital örontermometer är en handhållen enhet som mäter en individs kroppstemperatur via en kort sond som förs in i hans hörselgång. Förespråkare för den digitala örontermometern menar att enheten är icke-invasiv, fungerar snabbt, är hygienisk och är säkrare att använda än kvicksilvertermometrar. Många hälsoexperter ifrågasätter dock värdet av den digitala örontermometern och hävdar att den är svår att placera på rätt sätt och därmed benägen för felaktiga avläsningar, och att den inte är säker att använda hos spädbarn. Dessutom tenderar digitala örontermometrar att vara dyrare än de mer exakta digitala orala termometrarna.
Vanligtvis består en digital örontermometer av en rörformad plastkropp som hålls i näven och en kort sond som sticker ut från kroppens ovansida. När denna sond har förts in i örat trycks en ”avtryckare” på termometerns kropp in. Efter en period på några sekunder till en minut, beroende på termometermodell, visar en digital skärm på kroppen en temperaturavläsning.
Förespråkare för den digitala örontermometern menar att enheten har flera fördelar. För det första är det mindre invasivt än rektala och orala termometrar, vilket potentiellt gör ett barn mer benägna att samarbeta när hans temperatur måste mätas. För det andra kan de snabbaste modellerna ge en temperaturavläsning på några sekunder. Dessutom kan många modeller förses med engångsskydd av plastprober, vilket ger dessa enheter ett hygieniskt element. Vidare saknar digitala örontermometrar säkerhetsriskerna med glastermometrar, som, när de går sönder, kan läcka kvicksilver.
Många hälsoexperter ifrågasätter dock värdet av den digitala örontermometern. Först och främst, hävdar dessa experter, kan det vara svårt att korrekt placera en örontermometer i hörselgången. Felaktig placering såväl som förekomsten av överdrivet vax i örat kan göra att en örontermometer ger en felaktig avläsning, vilket i sin tur kan leda till att en vårdgivare under- eller överskattar svårighetsgraden av en individs feber. Dessutom kan storleken på de flesta digitala örontermometrars sonder potentiellt orsaka skada på spädbarns öron.
Dessutom tenderar de flesta digitala örontermometermodeller att vara något eller till och med betydligt dyrare än digitala orala termometrar. Även om denna skillnad i kostnad kan få vissa konsumenter att anta att digitala örontermometrar är överlägsna digitala orala, menar många hälsoexperter att orala termometrar faktiskt är mer exakta. Dessutom hävdar en stor del av hälsoexperter att att ta temperaturen rektalt ger den sannaste avläsningen, särskilt hos spädbarn.