En digital kupong är en rabattkod för en produkt eller tjänst som antingen överförs eller lagras online. Konceptet bakom en digital kupong är detsamma som för en traditionell papperskupong med urklipp: nämligen att ge innehavaren en viss rabatt på något specifikt köp. Det som utmärker en digital kupong är hur den samlas in och används.
De vanligaste digitala kupongerna ser ut precis som sina papperskusiner, men istället för att komma i tryck, läggs de ut online eller bifogas till ett e-postmeddelande. Mottagarna måste vanligtvis skriva ut dem själva. Denna typ av digital överföring är ofta mycket kostnadseffektiv för tillverkare. Det är vanligtvis mycket dyrare att hyra annonsutrymme i tidningar eller betala för att inkludera kuponger i direktutskick än att bara lägga ut en kupong på nätet. Konsumenter kan titta på alla tillgängliga kuponger och sedan bara skriva ut de som de tänker använda.
Onlinekuponger fungerar i allmänhet bäst bland demografiska grupper som är särskilt webbkunniga. Marknadsförare försöker vanligtvis nå konsumenterna där de är. Om detta är i en tryckt tidning, är tryckta kuponger ofta bäst. När konsumenter däremot läser sina nyheter online eller besöker återförsäljarnas webbplatser för information, är det vanligtvis mer effektivt att plantera rabatter i dessa utrymmen.
Vissa marknadsförare har tagit detta ett steg längre genom att utfärda kuponger via sociala nätverk och över mobila plattformar. Denna typ av elektronisk kupong erbjuds ofta i utbyte mot någon specifik åtgärd: att lägga upp en länk till återförsäljaren på en personlig blogg, skicka ett meddelande om erbjudandet till nätverkskontakter eller lägga till återförsäljaren som en ”vän” på ett socialt nätverk, för att nämna några. På detta sätt kan återförsäljare och marknadsförare genomföra demografiska undersökningar och sprida budskapet om deras varumärke och produkter utan mycket kostnad eller extern ansträngning.
Särskilt när det gäller smarta telefoner och personliga digitala assistenter behöver vissa digitala kuponger faktiskt inte skrivas ut alls. Användare kan ofta ladda ner en kupong till sin enhet för direkt skanning. Det betyder att kassörskan drar hela telefonen eller handdatorn över kupongskannern, och rabatten kommer att överföras. Att skanna en digital kupong från en elektronisk enhet hyllas av många som miljömedvetet, samtidigt som det främjar effektivitet. Kunder behöver inte komma ihåg kuponger, de behöver bara dra upp dem på sina enheter.
En annan sorts digital kupong kräver ingen direkt bearbetning alls. Vissa handlare erbjuder digitala kupongprogram som gör det möjligt för shoppare att spara kuponger på onlinekonton, vanligtvis kopplade till en butikslojalitet eller ett kort för frekvent shoppare. Kunder kan ta del av alla tillgängliga kuponger på butikens huvudwebbplats och klicka sedan för att spara på alla de tycker är intressanta.
Beroende på butikens digitala kupongpolicy är rabatter tillgängliga så snart e-kupongerna har valts ut. När kunden senare går in i butiken och genomför ett köp behöver han eller hon bara låta kassörskan skanna lojalitetskortet för att rabatterna ska gälla automatiskt. Denna typ av digital kupongbearbetning sker helt elektroniskt, med en dator som bedömer om någon av de köpta föremålen överensstämmer med kuponger som tidigare sparats på kontot. Sparade kuponger hålls vanligtvis på konsumentkonton tills de antingen används eller går ut.