Den diatoniska skalan är en form av musikskala som involverar en progression genom en rad toner. Även om den egentliga skalan ofta tillskrivs antikens Grekland som ursprungspunkt, finns det också indikationer på att den grundläggande skalan var känd så långt tillbaka som neandertalmannens period. Den diatoniska skalan används ofta i många olika typer av musik idag, och fortsätter att ge en grund för inspiration till nya musikaliska kompositioner samt arrangemang av gamla favoriter.
Ett av de vanligaste exemplen på en diatonisk skala är känd som heptatonia prima. Denna skala har en fast form som kallas 7-35. Detta är i huvudsak en sjutonsskala som består av fem heltonssteg med två halvtonssteg placerade med stora intervall mellan heltonsstegen. Mönstret upprepas vid oktaven, vilket ger skalan en känsla av progression och enhet.
Utvecklingen av det moderna tangentbordet påverkades direkt av den diatoniska skalan. I själva verket motsvarar arrangemanget av de svarta tangenterna på klaviaturen arrangemanget av den grundläggande diatoniska skalan, och tenderar att fungera som ett sätt att hjälpa musikern att relatera till både tonarten och tonen.
Denna grundläggande 7-35 konstruktion utgjorde grunden för mycket av den europeiska musiktraditionen under medeltiden och renässansen. Den diatoniska skalan fortsatte att fungera som en viktig komponent i musikalisk komposition långt in på 20-talet. Även om den ofta används i religiös musik, såsom kompositioner som används som psalmer i många trostraditioner, har den diatoniska skalan också hittats i jazzkompositioner, och till och med vissa former av countrymusik och västerländsk musik, och rock and roll-musiken från mitten till sent. 20-talet.
Även om det inte längre var det inflytande i musikalisk komposition som det en gång var, fortsätter den diatoniska skalan att finnas i många olika former av musikaliska uttryck. Även om den ibland följs noga för att skapa en specifik effekt, kan den diatoniska skalan ibland också användas som utgångspunkt i skapandet av en komposition, där kompositören lägger till eller tar bort delar av grundskalan för att skapa ett original bit.