En diagnostisk molekylär forskare har tre ansvarsområden: utföra diagnostiska tester, designa och bearbeta DNA- och RNA-isoleringstester och genomföra forskning om infektionssjukdomar. En diagnostisk molekylär forskare har minst en grundexamen i organisk eller biokemi från en ackrediterad skola. De allra flesta forskare inom detta område har en magisterexamen i molekylär kemi eller biologi. Diagnostiska molekylära forskare kan hitta anställningsmöjligheter i forsknings- eller medicinska laboratorier, i både den offentliga och privata sektorn.
Människor som tycker om att arbeta med teknik, är fokuserade på detaljer och är mycket precisa rapporterar den största tillfredsställelsen som diagnostisk molekylärforskare. Forskare som arbetar med DNA och RNA ligger i framkant av teknisk och diagnostisk utveckling. Rollen som diagnostisk molekylär forskare är avgörande för att främja vår förståelse av hur sjukdomar fungerar och de alternativ som finns för att utrota dem.
Den primära rollen för den diagnostiska molekylärforskaren är att utföra diagnostiska tester. Forskaren använder en kombination av manuella processer och datoriserad utrustning för att analysera ämnen på molekylär nivå. Vilken typ av utrustning som krävs och komplexiteten i processerna beror på materialet som testas och vad forskaren letar efter.
Att designa och utföra DNA-isoleringstester utgör en stor del av en diagnostisk molekylforskares dagliga arbete. Det finns två typer av testning: identifiering och isolering. Identifieringstestning fokuserar på tillräckliga detaljer för att korrekt kodifiera och märka molekylstrukturen för jämförande ändamål.
Isoleringstestning fokuserar på att separera strängarna av DNA och RNA för en mer detaljerad analys. Denna typ av testning är nödvändig när man arbetar med nya patogener eller sjukdomar. Det är på denna mycket lilla nivå som forskare kan hitta likheter mellan sjukdomar, postulera om relaterade sjukdomar och identifiera möjliga svagheter på strukturell nivå som kan utnyttjas för att minska effekten av patogenen.
Forskning om infektionssjukdomar är en viktig del av det arbete som utförs av diagnostiska molekylärforskare. De är ofta ansvariga för stora laboratorier, med flera anställda forskare som arbetar med olika aspekter av samma sjukdom. Samordning, informationsdelning och prioritering är alla färdigheter som krävs i detta jobb. Den mesta forskningen finansieras av antingen privata eller offentliga myndigheter, som har strikta rapporteringskrav. Det är forskarens ansvar att använda forskningsfinansieringen klokt och rapportera framsteg till samhället genom publicering av forskningsresultat i en respekterad, erkänd akademisk tidskrift.
En karriär som diagnostisk molekylär forskare kräver engagemang för fortbildning. Karriärutveckling inom detta område kräver vanligtvis vidareutbildning. De flesta går in på detta område med en magisterexamen och upptäcker snabbt att de behöver ta en doktorsexamen. Toppforskare uppmanas ofta att resa till andra länder och delta i gemensamma, internationella projekt.