En diagnostisk intervju, och det finns många typer, är en frågestund mellan läkare, psykiatriker, psykologer eller andra utbildade yrkesverksamma och personer som misstänks uppfylla kriterier för vissa sjukdomar. När personen är ett barn kan intervjun ske mellan frågeställare och föräldrar eller vårdnadshavare. Dessa intervjuer kan variera i längd och frågor som besvaras värderas normalt för att fastställa potentiell förekomst av olika typer av sjukdomar.
Den diagnostiska intervjun är ett vanligt inslag i försök att på lämpligt sätt diagnostisera många inlärningssvårigheter och psykiska störningar, och andra sjukdomar eller tillstånd misstänks ibland genom specifika intervjuer. Johns Hopkins Hospital, till exempel, utvecklade en telefonintervju för att diagnostisera Restless Legs syndrome. Det finns många andra typer av intervjuer. Några av de vanligaste inkluderar de för att utvärdera patienter för depression, ångest, bipolär sjukdom och borderline personlighetsstörning. Autismintervjuer är vanliga, liksom intervjuer för att utvärdera förekomsten av barndoms- eller vuxen uppmärksamhetsbrist hyperaktivitetsstörning (ADHD) eller Aspergers syndrom.
Varje intervjutyp kan vara olika lång och ha olika frågor. Intervjuer för autismdiagnos eller andra barns inlärningssvårigheter eller psykiska störningar görs vanligtvis med föräldrar och utvärderar inte bara ett barns nuvarande beteende utan beteende i det förflutna som kan verka betydelsefullt. Frågor om utveckling under tidiga år och senare är vanliga. En sådan intervju kan ta några timmar och en eller båda föräldrarna kan bidra med svar på den.
När intervjun är klar, skulle intervjuaren poängsätta svaren för att fastställa sannolikheten för att ett barns symtom överensstämde med autism eller andra tillstånd. Positiva eller negativa resultat är suggestiva men anses inte alltid vara ett fullständigt bevis på ett tillstånd. Ytterligare diagnostiska tester kan användas, inklusive möte med och observera barnets beteende.
Frågor som ställs är inte alltid ja/nej. Personer som intervjuas kan behöva betygsätta saker på en skala, vilket ibland kan vara lite svårare. En bra intervjuare vet att avbryta intervjun och förklara igen om någon ser förvirrad ut över frågor om skala. De som genomgår en intervju bör också veta att de kan avbryta flödet av frågor och be om förtydligande om hur de ska svara på frågor.
Intervjuare som deltar i en diagnostisk intervju kan ha olika utbildningsnivåer. Psykologer ger oftast dessa intervjuer, särskilt när de bedömer psykiska störningar eller inlärningssvårigheter. Andra personer skulle också kunna utbildas för att genomföra diagnostiska intervjuer. De behöver inte nödvändigtvis vara professionella, även om det finns argument för att det är lika viktigt att läsa undertexten till dessa intervjuer som att poängsätta dem. Människor kan komma på hur de ska svara på saker eftersom de inte vill ha en diagnos av en viss typ, eller så kan deras beteende antyda andra tillstånd som borde analyseras. Dessa är viktiga överväganden när man avgör vem som ska genomföra en sådan intervju.
Oavsett vem som genomför intervjun, som kan äga rum på ett kontor, en skola, i någons hem eller via telefon, brukar en expert på tillstånd som kan diagnostiseras från intervjun tolka resultaten. Det är viktigt att komma ihåg att den diagnostiska intervjun bara är ett sätt att undersöka sannolikheten för att en person kan ha ett misstänkt tillstånd. Även om många av dessa tester verkar vara relativt exakta och är bra diagnostiska verktyg, är det inte tillrådligt att använda dem utan några andra former av diagnostiska tekniker.