En giftig gasdetektor, även känd som en giftig gasmonitor, är en enhet som mäter och indikerar närvaron och/eller koncentrationen av giftiga gaser som finns i luften runt den. De kan byggas för användning i ett fast läge, till exempel att monteras på en vägg, eller kan utformas som bärbara enheter för att kontrollera om det finns giftig gas utomhus. Dessa detektorer ger koncentrationer av gas i luften med hjälp av ett mått på delar per miljon (PPM). Det betyder att det finns en del giftig gas per miljon delar luft som har uppmätts.
Exempel på giftiga gaser som kan detekteras av en giftig gasdetektor är kolmonoxid, klor och kväveoxid. Det är viktigt att hålla koll på dessa gaser, eftersom olika nivåer av gaser kan tolereras av människokroppen under olika lång tid. Till exempel kan kolmonoxid tolereras i 30 PPM-nivån i åtta timmar, medan 800 PPM kan vara dödligt för människokroppen om det utsätts för ens två timmar, eller mindre.
Det finns två huvudsakliga sätt att upptäcka giftiga gaser, genom användning av elektrokemiska sensorer eller metalloxidhalvledare. En elektrokemisk giftig gasdetektor använder elektroder för att indikera att en gas har hittats i luften. De flesta detektorer innehåller två till fyra elektroder, som fungerar som elektriska ledare. När gasen kommer in i detektorn för giftig gas reagerar den med elektroderna och denna kemiska reaktion gör att en elektrisk ström produceras. Sensorn mäter sedan strömmen för att bestämma mängden gas som finns i luften.
En metalloxidhalvledare är en giftig gasdetektor som fungerar genom användning av en film som reagerar på endast en giftig gas, såsom kolmonoxid eller vätesulfid. Filmen som finns i denna typ av detektor är vanligtvis gjord av tennoxid eller volframoxid. Detektorn mäter gasens reaktion med metalloxiden i den och den utlöses när den speciella gasen som mäts når giftiga nivåer i luften.
Detektorer för giftig gas är viktiga eftersom de kan förhindra en mängd olika hälsoproblem orsakade av olika gaser. De är livsnödvändiga eftersom många av de giftiga gaserna är färglösa och inte avger en lukt som kan upptäckas av mänskliga sinnen. Detta är särskilt relevant vid långvarig exponering, vilket kan orsaka medvetslöshet, hjärnskador eller till och med dödsfall.