En deponent är en person som avger vittnesmål under ed i en deposition. Depositioner är en del av upptäcktsprocessen före rättegången, vilket gör det möjligt för advokater från båda sidor att höra vittnesmål och ställa frågor från någon som har information som hänför sig till rättegången. Någon som har tjänstgjort som deponent kan också bli ombedd att ta ställning som vittne under rättegången och folk bör vara medvetna om att avgivande av deposition inte fritar dem från att också agera som vittnen när rättegången kommer till domstol.
Deponeringar genomförs före rättegång i privata kammare eller juridiska kontor. Advokater från båda sidor är närvarande, tillsammans med domstolsreportern. Deponenten läggs under ed och uppmanas sedan att vittna om materialet som rör ärendet. Advokaterna har möjlighet att ställa frågor under depositionen för att förtydliga information eller ta ut ytterligare information från deponenten.
Avtalarens vittnesmål antecknas av domstolsreportern och det blir en del av det material som kan användas i rättegången. Om deponenten inte är tillgänglig för att vittna vid rättegången kan depositionen läsas in i protokollet. Om deponenten vittnar som ett vittne, kan advokater använda depositionen för att vägleda vittnesmålet; de kan också utmana delar av vittnesmålet som står i konflikt med det tidigare avlägget, eller använda citat från avlägget för att slänga minnet av vittnet.
När någon ombeds lämna deposition för en rättegång ska hon eller han rätta sig efter stämningen. Om kallelsen ställer till problem kan en alternativ lösning kanske utarbetas. Till exempel, om en deponent inte kan närvara vid depositionen en viss dag, kan arrangemang göras för att byta den till en annan dag som blir lättare att närvara. I allmänhet försöker advokater tillgodose deponenternas behov för att hålla dem bekväma och för att undvika att antagonisera dem, eftersom bevisen kan vara mer användbara när de frivilligt tillhandahålls.
Någon som inte har vittnat tidigare kan tycka att det är till hjälp att förbereda sig innan en deposition genom att prata med en advokat för att få en bättre uppfattning om vad man kan förvänta sig. Förberedelserna kan också inkludera genomgång av materialet som kommer att diskuteras under depositionen så att deponenten kan ge ett tydligt och korrekt vittnesbörd. Precis som ett vittne på läktaren måste deponenter berätta sanningen och det kan bli lagliga påföljder om en deponent ljuger eller ger vilseledande information i en deposition.