En demografisk profil är ett affärsverktyg som identifierar flera egenskaper när företag försöker definiera ett marknadssegment. Vanliga egenskaper i profilen är ålder, kön, inkomst, hushållsstorlek och utbildning. Andra mer specifika poster i den demografiska profilen kan söka information om en konsuments köpvanor. Dessa frågor försöker identifiera hur ofta en konsument köper en typ av produkt. Data som hämtas från profilen gör att verksamheten kan skräddarsy framtida marknadsförings- eller produktkampanjer till en viss grupp individer.
Företag kan samla in demografisk information på flera olika sätt. Stora grupper av demografisk profilinformation finns ofta tillgänglig i statliga rapporter. Federala myndigheter, stater eller städer skapar ofta profiler för specifika geografiska regioner eller kommuner. Även om informationen ger en bra överblick, är den ofta för bred för affärsanvändning. Ett vanligt sätt att samla in mer specifik demografisk information är att använda en undersökning eller annat marknadsföringsverktyg för att samla in konsumentdata.
Demografiska undersökningar innehåller ofta en mängd olika frågor som relaterar till ett företags marknadsföringsmål. Enkäterna skickas antingen via post eller är ett elektroniskt formulär som en konsument kan fylla i via Internet. Med ständigt avancerad teknik blir elektroniska undersökningar normen. Företag kan skicka enkäten via e-post eller bifoga en kort enkät till den elektroniska varukorgen på företagets hemsida. Användningen av dessa demografiska profilverktyg gör att ett företag kan samla in data från individer som redan är associerade med deras produkter.
Sändningsgrupper är en annan uppsättning företag som i hög grad använder sig av en demografisk profil. Dessa företag letar efter information om ålder och bredd på individer som tittar på eller lyssnar på olika program. Profildata som samlas in här kommer vanligtvis från elektroniska medel, med en dataprofil som fylls i av individer som låter deras tittar- eller lyssnarvanor spåras. Ett stort mål för den demografiska profilen här är att tilltala reklamplatser till olika företag. Reklam under populära program gör det möjligt för en sändare att öka intäkterna och nå specifika program.
En demografisk profil är inte på något sätt en korrekt eller slutgiltig information ur marknadsföringssynpunkt. Företag måste se till att ställa de rätta frågorna först för att identifiera de detaljer som betyder mest för verksamheten. Svarsfrekvens är en annan fråga som ett företag kan möta med dessa profiler. Ett lågt urval från en stor population kanske inte är en indikation på den övergripande gruppen inom en region. Att fatta stora beslut utifrån begränsad information kan innebära problem om informationen som samlas in är felaktig när det gäller användning av konsumentprodukter.