En dekompressionskammare, även känd som en rekompression eller hyperbarisk kammare, är ett förseglat fack som är trycksatt för att efterlikna olika nivåer av atmosfärstryck. Små kamrar passar bara en person, men större versioner kan bekvämt rymma upp till 10 personer. De är kanske vanligast vid dykning som ett sätt för dykare att åter trycksätta och vänja sina kroppar vid normala atmosfäriska förhållanden efter att ha varit under vattnet under långa perioder, men det finns också ett antal medicinska användningsområden. Kammare är ofta en viktig del av kolmonoxidförgiftningsbehandlingar och kan också användas för att hjälpa människor att läka från vissa bakteriella och strålningsrelaterade sjukdomar.
Grundläggande koncept
Huvudmålet med dekompressionskammare är att manipulera det yttre lufttrycket runt en person för att påverka hans eller hennes blodkemi och syreintag. Människor behöver vanligtvis inte den här typen av utrustning om de inte har tillbringat mycket tid i en miljö som har tvingat deras kroppar att vänja sig på extrema sätt. Djuphavsdykare är ett av de vanligaste exemplen. Om dykare inte är särskilt försiktiga under sin uppstigning till havsnivån kan de drabbas av ”tryckfallssjuka”, vilket i huvudsak är en ökning av kväve i blodet; tid i en kammare är ofta det enda sättet att hjälpa människor i dessa situationer att omkalibrera. Extrema fall av kolmonoxidförgiftning och strålningsexponering kan ibland också vändas med tryckterapi eftersom kamrarna kan hjälpa till att tvinga människors blodkemi att höja eller minska syrenivåerna efter behov för att komma tillbaka till normala nivåer.
Hur det fungerar
De flesta av dessa kammare är små, ofta utformade för att passa bara en person i liggande eller liggande position. De är helt täta, vilket innebär att när de väl är stängda kan luft inte komma in från utsidan; de är också trycksatta, vilket innebär att medicinska experter eller andra operatörer kan kontrollera det exakta lufttrycket och kvaliteten inuti kammaren.
Människokroppen reagerar på lufttrycket på ett antal olika sätt, men det största problemet när det gäller dessa kammare är vanligtvis blodkärlsförträngning och blodkemi. Gasbubblor tenderar att bildas i blodet när människor utsätts för olika trycksystem, vilket är fallet under vatten, eller när de befinner sig i miljöer med mycket giftig gas eller strålning. Bubblor i blodet bildas ofta som ett sätt att skydda syretillförseln, men de kan leda till mycket problem om de inte tas bort snabbt när hotet har passerat. Hyperbariska kammare ändrar förhållandena tillräckligt för att bubblorna antingen spricker eller växer så små att de försvinner, och människor kan återgå till sitt normala viloläge.
I Scuba Diving
Dessa typer av kammare används mest i samband med dykare, både som ett sätt att säkerställa rutinmässig dekompression från djupdyk och som ett sätt att korrigera tryckfallssjuka. Undervattenstrycket är direkt proportionellt mot ökningen av vattendjupet, så ju djupare en person går, desto högre är atmosfärstrycket och desto mer sannolikt kommer ett växlande samspel av gaser att börja uppstå. Det är mycket fysik involverat i dykning, men en av de viktigaste frågorna här är att ökat tryck korrelerar med ökad absorption av kväve, så att ju djupare någon går desto mer kväve kommer in i hans system.
Dykare bekämpar detta fenomen genom att se till att stiga långsamt och även genom att göra ”dekompressionsstopp” längs vägen, där de pausar och justerar sina syrgasventiler för att kompensera för det ändrade trycket. Detta säkerställer att när kroppen acklimatiseras, blir kvävebubblor inte för stora för att lämna blodet och kan utvisas genom korrekt andning. Den här typen av stopp är dock inte alltid möjliga. När vattnet är riktigt hackigt, väldigt kallt eller infekterat med saker som hajar eller maneter, kan det vara för farligt att göra en paus; dykare som är skadade eller som får farligt låg syrehalt kan också tycka att det är mer vettigt att komma upp och i säkerhet så snabbt som möjligt. En kammare ombord på dykfartyget kan hjälpa människor att justera sitt tryck innan problemen uppstår.
När dykare inte uppmärksammar deras uppstigningstryck kan de drabbas av vad som kallas ”tryckfallssjuka”, vilket kännetecknas av hudutslag, klåda och magsmärtor som kallas ”böjningar”. På ett fartyg, som en del av ett normalt dyk, är trycksättningen normalt ganska snabb, delvis för att det huvudsakligen görs som ”förebyggande terapi” – ingenting har faktiskt gått fel ännu. När en person börjar lida av kväveförgiftning är behandlingen ofta mer intensiv.
Andra medicinska användningar
Ett antal sjukhus och läkarmottagningar har hyperbariska kammare även om de är långt ifrån vanliga dykplatser. Även om dykare är de absolut vanligaste användarna av dessa enheter, är de inte de enda. Medicinska experter har funnit att kontroll av lufttrycket utanför kan hjälpa människor som lider av kolmonoxidförgiftning och kan också motverka några av de negativa effekterna av strålningsexponering, särskilt illamående och svaghet. Som ett resultat av det ordineras det ofta till cancerpatienter som har det svårt med sin strålbehandling. Vissa bakterieinfektioner och hudskador kan också behandlas genom att begränsa eller kontrollera atmosfäriskt syre, även om denna typ av behandling vanligtvis är reserverad för verkligt extrema eller livshotande omständigheter.
De flesta dekompressionskammare är mycket dyra i drift, vilket ofta innebär att de bara används i extrema situationer. Kostnaderna för både vårdinrättningen och patienten tenderar att vara mycket höga. Rutinanvändning vid dykning är vanligtvis inte lika intensiv, eftersom människor inte behöver vara i kamrarna särskilt länge för att helt enkelt återupprätta normala nivåer; Att faktiskt fixa problem kan dock ta många timmar och mycket uppmärksamhet från läkare och medicinsk personal.