Döda gallerior är köpcentra som har passerat sin bästa tid. Medan en gång en blomstrande handelsplats, har en död galleria vanligtvis ett växande antal tomma skyltfönster och en markant minskning av antalet konsumenter som handlar i de butiker som fortfarande är i drift. Flera olika element kan bidra till den gradvisa försämringen av en en gång blomstrande galleria, inklusive förändringar i ekonomin och en förändring i sammansättningen av området kring gallerian.
Ett av de första tecknen på att ett köpcentrum börjar förvandlas till ett dött köpcentrum är förlusten av en eller flera ankarbutiker. En ankarbutik är vanligtvis ett stort varuhus som fungerar som en av de främsta attraktionerna till köpcentret. Många gallerior kommer att ha två till fem ankarbutiker strategiskt placerade runt klustret av mindre butiker som finns i kärnan av gallerians layout. När ankarbutikerna väljer att flytta har konsumenterna mindre incitament att handla i köpcentret. När försäljningen sjunker börjar de mindre butikerna att flytta eller gå i konkurs. Slutresultatet är att köpcentret faller i onåd och börjar dö.
Ursprunget till den döda köpcentret kan ha att göra med förändringar i en stads demografi. När tillväxten börjar ske i utkanten av staden, dyker andra gallerior och köpcentra upp för att ge shoppingmöjligheter till de snabbt växande områdena. En galleria som ligger i en del av staden som inte växer kommer att börja stagnera. När den rikare befolkningen i staden börjar flytta från området kring köpcentret förändras det omgivande området. Brottsligheten ökar ibland, vilket fungerar som ytterligare en avskräckande effekt för både konsumenter och ägare av butikerna i gallerian. Om trenden inte vänder börjar butiker och konsumenter dra sig ur och lämnar en död galleria.
Det slutar inte med att alla döda gallerior raseras efter att alla butiker drar sig ur. I vissa fall kan en övergiven galleria köpas av en lokal kommun och förvandlas till kontorslokaler. En död galleria tas ibland över av nya ägare och omvandlas till en enorm loppmarknad.
En död galleria kallas ibland för ett gråfält. I huvudsak är gråfält platser som redan är utvecklade med VVS- och eltjänster. Även om den döda gallerian rivs, kan nya byggnader byggas med hjälp av de verktygsanslutningar som redan finns på platsen.