En datoriserad maskin är en hybrid mellan ett fungerande datorsystem och en maskin som normalt inte har en dator kopplad till sig. I ett försök att eliminera arbetare och öka produktiviteten använder många företag datoriserade maskiner. Dessa maskiner kan utföra enkla och repetitiva uppgifter bättre än en mänsklig arbetare kan och till en bråkdel av kostnaden. Datoriserade maskiner har sett sin del av kontroverser, eftersom deras installation ofta innebär förlust av mänskliga jobb.
Standardstyrda maskiner och datoriserade maskiner är liknande, men olika saker. En riktad maskin har en mänsklig arbetare som styr sina handlingar. Även om den mänskliga arbetaren kanske inte är ansvarig för varje åtgärd som maskinen gör, måste människan kontrollera den i den utsträckningen att den inte kan fungera på egen hand. Sådana maskiner är vanliga i många tillverknings- och monteringsföretag.
En datoriserad maskin har inte en människa som direkt övervakar dess handlingar – den har ett datorprogram som talar om när den ska göra saker och hur den ska göra dem. En människa kanske vakar över datorsystemet och letar efter funktionsfel eller fel, men den faktiska maskinen är utom hans kontroll.
En av de tidigaste som använde både riktade och datoriserade maskiner var textilindustrin. De skapade vävmaskiner som först använde en outbildad operatör och sedan en dator, istället för en skicklig vävare. Datorn utför varje steg i ordning, utan att misslyckas. Datorn kontrollerar hela tiden sitt arbete för fel i hantverk eller leverans. Till exempel, om en trådkälla tar slut och den skapar ett föremål med ett litet hål som resultat, läggs föremålet åt sidan och markeras som en del av dess programmering.
Den datoriserade maskinen har flera fördelar jämfört med riktade maskiner. En av de största fördelarna är kostnaden. En datoriserad maskin kan ha en stor initial kostnad, men om den ersätter en arbetare, har du eliminerat den arbetaren och alla hennes fördelar från budgeten. Den andra stora fördelen är noggrannhet. Eftersom datorer inte tröttnar, är det möjligt för en att arbeta 24 timmar om dygnet och inte ha fler fel den första timmen än den senaste.
Affärsfördelarna med en datoriserad maskin har orsakat många problem i arbetsvärlden. Ökningen av datorer eliminerar behovet av okvalificerad arbetskraft i tillverknings- och monteringsjobb. Maskinerna som ersätter arbetare kräver ofta speciella kunskaper eller färdigheter som de personer som ersätts inte har. Detta gör att människor förlorar sina jobb utan att ha möjlighet att bli återanställda i det nya systemet.