Den dalmatiska pelikanen, Pelecanus crispus, är den största medlemmen i familjen pelikanfåglar. I genomsnitt har en mogen dalmatisk pelikan en kropp som är 65 till 75 tum (cirka 170 till 190 cm) lång med ett vingspann på 10 fot (cirka 3 m) och väger 23 till 33 pund (cirka 10.5 till 15 kg). Kallas ibland den lockiga pelikanen för sina lockiga nackfjädrar, den dalmatiska pelikanen skiljer sig också från den vita pelikanen med sina gråa ben och ljusgrå fjäderdräkt.
Denna pelikan är infödd i sydöstra Europa, Indien och Kina. Dalmatiska pelikaner gör bon av staplad vegetation i grunda sjöar, deltan och träsk. De flesta av dessa fåglar är territoriella och väljer områden med liten eller ingen mänsklig störning. De väljer också i allmänhet att leva i små flockar på fem eller färre.
Som med andra pelikaner, livnär sig den dalmatiska pelikanen på fisk och andra småfåglar genom att ösa in dem i sina stora näbbar. Det är mindre sannolikt att fiska i stora grupper, och i stället tenderar den att äta ensam eller i par. Kosten för alla dalmatiska pelikaner beror på dess speciella plats, men består vanligtvis av karp, röv och till och med ål. De äter ibland andra våtmarksfåglar som är mindre än de själva också, men tenderar att föredra fisk.
I slutet av 20-talet togs den dalmatiska pelikanen bort från sårbar status och nedgraderades till status som bevarandeberoende. På grund av en minskning av dess våtmarkshabitat och jakt minskade populationen av den dalmatiska pelikanen snabbt under århundradet. Bevarandeåtgärder antogs sedan i Europa runt 1994 och visade tillräckligt med positiva resultat för att börja växa befolkningen igen. Liksom alla våtmarksvarelser är den dalmatiska pelikanen mottaglig för mänsklig inblandning. Anklagade för nedgången i fisket och jagad för prisade fjädrar och näbb, minskade pelikanens antal till och med till under 1,000 XNUMX på en gång.
Det tar vanligtvis cirka tre till fyra år för den dalmatiska pelikanen att nå könsmognad, vilket kan göra att befolkningstillväxten blir mycket långsammare än hos andra våtmarksvarelser. Under parningssäsongen övergår fjäderdräkten och nacken till en ljusare grå färg och kontrasterar mot en röd-orange påse under näbben som används för att locka till sig kompisar. Parningssäsongen sträcker sig vanligtvis från mitten av januari till slutet av juli, vilket ger arten gott om tid för återpopulation. Europeiska naturvårdare kunde hjälpa den naturliga processen genom att inrätta bevarande, introducera pelikaner som växt upp i djurparker i deras naturliga livsmiljö och noggrant övervaka deras allmänna hälsa och antal.