Det är mycket svårt att korrekt kassera gummidäck från fordon, eftersom dessa gummiföremål innehåller en betydande mängd tomrum. Detta innebär att deponier kommer att fyllas upp mycket snabbt, och det tomma utrymmet kan hysa ohyra, tillåta mygguppfödning och till och med fånga in metangas. En däckåtervinningsanläggning hjälper till att lösa detta problem genom att bryta ner gamla däck och göra dem till användbara material. Däck kan levereras till en däckåtervinningsanläggning, vanligtvis i buntar skapade med en komprimator, och sedan delas upp i små bitar som kallas smulgummi.
Detta smulgummi kan återanvändas på många sätt, inklusive användning i het asfalt, läggning av basketplaner eller tennisbanor och till och med tillverkning av skosulor. Dessa processer äger dock inte rum på däckåtervinningsanläggningen; istället kommer den här anläggningen att användas för att bryta ner gamla däck och omvandla dem till användbart smulgummi. Anläggningen kommer också att ha förpackningsmöjligheter, vilket innebär att det partikelformiga smulgummit kan komprimeras till stora balar som vanligtvis är inslagna i plast. Dessa balar gör transporten av det partikelformiga gummit mycket säkrare och enklare; balarna kan också enkelt förvaras på däckåtervinningsanläggningen.
Många däck innehåller metall, och i många fall måste denna metall separeras från gummit innan gummit kan återanvändas effektivt. Många däckåtervinningsanläggningar kommer att ha maskiner för att åstadkomma detta, även om metallen i vissa fall finns kvar i gummit. Spårmetaller inuti gummit kan vara farliga när smulgummit används som fyllning i jord, eftersom kemikalier i metallen och det vulkaniserade gummit kan läcka ut i jorden, vilket leder till förorening.
Om ett däck är i tillräckligt bra skick för att trampas om kan det sorteras och skickas till en däcktillverkare med kapacitet att trampa om däcket. En däckåtervinningsanläggning har vanligtvis inte maskiner eller arbetskraft för att utföra detta jobb på plats. De flesta maskiner i en däckåtervinningsanläggning är designade för att bryta ner däcken; dokumentförstörare är till exempel maskiner som har stora magasin där däck kan lastas. Roterande blad kommer sedan att strimla de stora däcken i smulgummit. Storleken på partiklarna kommer i allmänhet att variera beroende på hur maskinen är inställd, vilket gör att maskinen kan skapa olika storlek partiklar beroende på den avsedda användningen.